OpenAI avance dans le matériel. Selon des informations publiées aujourd’hui par The Information, l’entreprise compterait désormais plus de 200 employés dédiés au développement d’une gamme d’appareils dopés à l’intelligence artificielle, dont une enceinte intelligente, possiblement des lunettes et même une lampe connectée.

L’enceinte, premier produit attendu, serait proposée entre 200 et 300 dollars américains. Dotée d’une caméra, elle pourrait analyser son environnement immédiat, reconnaître des objets posés sur une table ou capter des échanges dans la pièce. Le dispositif intégrerait aussi un système d’identification faciale comparable à Face ID d’Apple afin d’autoriser des achats.

OpenAI ne prévoit toutefois pas une commercialisation avant février 2027 au plus tôt. Peter Welinder, vice-président et directeur général de l’équipe appareils, l’a indiqué dans un document judiciaire. Les lunettes intelligentes, elles, ne seraient pas prêtes pour une production de masse avant 2028.

Ce virage matériel intervient neuf mois après l’acquisition de la jeune pousse Io Products, fondée par Sam Altman et l’ancien chef du design d’Apple, Jony Ive. Le cabinet LoveFrom, dirigé par Ive, conçoit les designs, tandis que l’équipe interne d’OpenAI développe le matériel, les logiciels et l’expérience utilisateur.

Cette séparation des rôles créerait certaines frictions internes. Plusieurs employés auraient exprimé leur frustration face au manque de visibilité sur le processus de conception mené par LoveFrom. Le fonctionnement rappellerait la culture du secret d’Apple, où plusieurs anciens cadres du groupe occupent désormais des postes clés chez OpenAI.

Installée dans le quartier Jackson Square à San Francisco, distincte du siège principal de Mission Bay, l’équipe appareils cherche à se positionner dans un marché déjà disputé. Apple préparerait de nouveaux appareils intégrant l’IA, Meta et Google avancent sur les lunettes intelligentes. OpenAI, jusqu’ici centrée sur les logiciels, entend désormais jouer sa carte dans le matériel grand public.

Lors d’une présentation interne l’été dernier, les responsables du projet auraient expliqué que l’appareil pourrait observer les habitudes de son utilisateur par vidéo et proposer des recommandations personnalisées. L’exemple évoqué serait celui d’un utilisateur veillant tard avant une réunion importante, que l’enceinte inviterait à aller dormir plus tôt. Une approche qui soulève déjà des questions sur la collecte de données et la frontière entre assistance et intrusion.

Pour OpenAI, l’enjeu est stratégique. En s’installant dans les foyers, l’entreprise ne vendrait plus seulement un service en ligne, mais un point d’accès physique à son écosystème d’intelligence artificielle. Reste à voir si les consommateurs accepteront qu’un appareil doté de caméra et d’identification faciale devienne l’interface centrale de leur quotidien numérique.

Source : The Information

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