La jeune entreprise d’intelligence artificielle fondée par Mira Murati, ancienne directrice technologique d’OpenAI, vient de conclure un partenariat stratégique de plusieurs milliards de dollars avec Nvidia. L’entente prévoit la fourniture massive de puces destinées à alimenter les infrastructures de calcul nécessaires au développement de nouveaux outils d’intelligence artificielle.

Dans le cadre de cet accord pluriannuel, Thinking Machines Lab prévoit déployer au moins un gigawatt de puces de nouvelle génération Vera Rubin de Nvidia. Selon les estimations avancées par le directeur général de Nvidia, Jensen Huang, une telle capacité de centres de données représente un investissement global pouvant atteindre entre 50 et 60 milliards de dollars.

Le partenariat comprend également un nouvel investissement financier de Nvidia dans la jeune entreprise. Le fabricant de semi-conducteurs avait déjà participé à une ronde de financement de 2 milliards de dollars l’an dernier, qui avait valorisé Thinking Machines à environ 10 milliards de dollars.

Fondée il y a à peine un an à San Francisco, la société développe des outils d’intelligence artificielle destinés aux entreprises. Son principal produit, baptisé Tinker, permet aux organisations d’adapter et de personnaliser des modèles de langage à leurs besoins sans devoir gérer elles-mêmes des infrastructures complexes d’entraînement de modèles.

Pour Mira Murati, l’accès à l’infrastructure de Nvidia constitue un levier essentiel pour accélérer le développement de ses technologies. Elle souligne que les puces de Nvidia forment aujourd’hui la base de l’ensemble de l’écosystème de l’intelligence artificielle.

De son côté, Jensen Huang affirme être « enthousiaste » à l’idée de soutenir la vision de Thinking Machines et de participer à la création de nouvelles plateformes d’IA destinées aux entreprises et au monde de la recherche.

L’accord s’inscrit dans une stratégie plus large de Nvidia qui consiste à investir directement dans l’écosystème de ses propres clients. Cette pratique suscite toutefois certaines interrogations dans l’industrie, certains observateurs évoquant un possible phénomène de financement circulaire entre le fabricant de puces et les entreprises qui utilisent ses technologies.

Cette annonce intervient également dans un contexte de changements internes chez Thinking Machines. Au cours des derniers mois, plusieurs cofondateurs et chercheurs ont quitté l’entreprise, certains retournant chez OpenAI ou rejoignant d’autres acteurs majeurs du secteur.

Malgré ces départs, la start-up poursuit ses ambitions. Elle indique vouloir collaborer étroitement avec Nvidia pour concevoir des infrastructures d’entraînement et d’exploitation de modèles d’intelligence artificielle destinées aux entreprises, aux institutions de recherche et à la communauté scientifique.

Source : Wall Street Journal, Financial Times, CNBC

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