Coup de théâtre dans le monde de l’intelligence artificielle : Joelle Pineau, vice-présidente de la recherche en IA chez Meta, a annoncé son départ de l’entreprise, prévu pour la fin mai. Une annonce qui survient alors que Meta accélère ses investissements dans l’intelligence artificielle et ambitionne de faire de son modèle Llama une référence mondiale.

En poste depuis 2017, Pineau dirigeait depuis deux ans le groupe FAIR (Fundamental AI Research), fleuron de la recherche interne de Meta fondé par Yann LeCun. Sous sa gouverne, le groupe a piloté des projets majeurs dans la traduction vocale, la reconnaissance d’images, et le développement de l’IA dite “de niveau humain”. Elle supervisait une équipe d’environ 1 000 chercheurs répartis dans dix laboratoires à travers le monde.

La chercheuse, également professeure à l’Université McGill à Montréal et membre de Mila, a toujours défendu une approche scientifique ouverte. Elle a notamment contribué à la création de PyTorch, aujourd’hui l’un des outils open source les plus utilisés en IA, et a œuvré à améliorer la rigueur scientifique avec l’introduction de listes de vérification pour la reproductibilité des recherches.

Dans un message partagé sur les réseaux sociaux, Pineau évoque une décision murement réfléchie : « alors que le monde change rapidement, que la course à l’IA s’intensifie, il est temps de faire de la place pour d’autres ». Elle précise vouloir prendre un temps de recul avant de se consacrer à une « nouvelle aventure », tout en continuant son rôle académique.

Son départ intervient alors que Meta annonce un investissement de 65 milliards de dollars en 2025 pour soutenir son offensive dans le domaine, notamment via son robot conversationnel intégré aux plateformes Facebook, Instagram et WhatsApp. À ce jour, l’entreprise revendique plus de 600 millions d’utilisateurs mensuels pour sa solution d’IA.

Meta n’a pas encore annoncé le nom de son ou sa successeur·e. L’entreprise avait déjà rapproché l’équipe FAIR de sa division produit l’an dernier, dans l’objectif d’accélérer la mise en application des découvertes scientifiques. Reste à voir si cette stratégie tiendra sans l’une de ses figures les plus influentes.

Joelle Pineau laisse derrière elle une empreinte durable, tant dans la recherche académique que dans l’industrie. Son départ marque un tournant pour Meta, qui devra concilier ambitions technologiques et stabilité de ses équipes dans un marché hautement concurrentiel.

A écouter : Rencontre de septembre 2024

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