Face à une lassitude croissante envers les applications de rencontres traditionnelles, les grands noms du secteur repensent leur approche. Objectif : reconnecter les jeunes utilisateurs avec des interactions plus authentiques, loin des interminables échanges virtuels.

Tinder, figure emblématique des rencontres en ligne, expérimente désormais les « rendez-vous à quatre », une formule empruntée à des plateformes émergentes comme Doubble et Fourplay. Chaque membre d’un duo apporte un ami, créant une dynamique de groupe plus détendue pour briser la glace. De son côté, l’application néerlandaise Breeze, qui bannit les discussions textuelles au profit de rencontres planifiées directement, a doublé son nombre d’utilisateurs actifs mensuels en un an, dépassant désormais les 200 000.

Cette volonté de transformer les usages est portée par une baisse de fréquentation post-pandémique, particulièrement chez les jeunes adultes. Pour Spencer Rascoff, PDG de Match Group (maison-mère de Tinder, Hinge et autres ), il s’agit d’adapter les outils aux attentes d’une génération en quête de sécurité, de personnalisation et d’authenticité. Cela se traduit par l’introduction de fonctionnalités de modération renforcée, de robots conversationnels pour faciliter les premiers échanges, mais aussi de services de recherche d’amitiés platoniques.

Les efforts semblent porter leurs fruits. Chez Tinder, la proportion d’utilisateurs âgés de 18 à 24 ans est passée de 17 % à 21 % en trois ans. Hinge, qui a introduit des « limites de tour » pour ralentir le processus de sélection des profils, rapporte une hausse de 20 % des échanges significatifs. Résultat : la base d’utilisateurs mensuels de Hinge est passée de 9,5 à plus de 11 millions depuis 2023, et les jeunes représentent désormais plus de la moitié de son public.

Le recours à l’intelligence artificielle s’intensifie aussi dans cette quête de pertinence. Grindr prévoit de déployer un « aile numérique », une IA capable d’évaluer la compatibilité entre profils avant même qu’un échange ait lieu. Ces assistants numériques s’appuient sur les historiques de conversation pour suggérer des amorces de discussion personnalisées et ainsi réduire l’angoisse du premier message.

Au-delà des fonctionnalités, les plateformes misent également sur le design de l’expérience. Certaines applications retirent volontairement les éléments de gamification, comme les systèmes de récompenses ou de swipe infinis, pour recentrer l’utilisateur sur la qualité de la connexion. L’enjeu : redonner du sens à la démarche, et transformer une interaction éphémère en véritable rencontre humaine.

Mais tout le secteur n’est pas à la fête. Bumble, confronté à une érosion de sa base d’utilisateurs et à une chute de plus de 80 % de son action depuis 2021, tente de survivre en réduisant ses coûts. Sa fondatrice, Whitney Wolfe Herd, a même confié récemment à ses employés ses craintes quant à la pérennité de l’entreprise.

Pour beaucoup de jeunes, les applications de rencontres traditionnelles sont devenues synonymes de fatigue numérique, de frustrations ou de comportements toxiques. En réponse, des plateformes comme Breeze proposent désormais des filtres plus détaillés ( intentions de relation, consommation d’alcool ou désir d’avoir des enfants ) afin de mieux aligner les attentes dès le départ. Comme le résume son cofondateur Marco van der Woude : « Nos utilisateurs sont fatigués de swiper et de discuter. Ils veulent simplement rencontrer quelqu’un. »

Source : Financial Times

+++

Tous les jours de la semaine, du lundi au vendredi, Bruno Guglielminetti vous propose un regard sur l’essentiel de l’actualité numérique avec 120 secondes de tech.