Amazon cherche désespérément un modèle économique rentable pour Alexa, et l’une des pistes envisagées est loin de faire l’unanimité : insérer de la publicité directement dans les conversations avec son nouvel assistant vocal, Alexa+. C’est ce qu’a laissé entendre le PDG d’Amazon, Andy Jassy, lors d’un appel avec les investisseurs cette semaine.

Présenté comme une refonte majeure alimentée par l’intelligence artificielle générative, Alexa+ est encore en accès anticipé auprès de certains utilisateurs américains, mais son déploiement grand public, y compris à l’international, est prévu pour plus tard cette année. L’objectif est d’en faire un outil conversationnel plus fluide et plus intégré aux usages du quotidien, que ce soit pour faire des réservations, gérer les courses ou recommander des contenus.

Mais la rentabilité reste un enjeu majeur : selon des estimations internes, Alexa aurait coûté plus de 25 milliards $US à Amazon en quatre ans. D’où l’idée, évoquée par Jassy, d’introduire des publicités dans les dialogues multi-tours pour générer des revenus et favoriser la « découverte » de produits ou services.

Si les appareils Echo Show affichent déjà de la publicité et que certains utilisateurs entendent des annonces lors de l’écoute musicale, l’intégration directe d’annonces dans une interaction vocale risque de rebuter de nombreux consommateurs, surtout à un moment où l’usage des assistants vocaux reste perçu comme limité et où les inquiétudes sur la vie privée persistent.

Des experts en marketing, comme Joel Daly de l’agence Artemis Ward, soulignent le risque de nuire à l’adoption d’Alexa+ si la publicité devient intrusive. Ils rappellent que les assistants vocaux, déjà critiqués pour leur écoute en continu, pourraient voir leur perception se détériorer si Amazon priorise la monétisation au détriment de l’expérience utilisateur.

Amazon n’est pas seul à explorer la voie des publicités intégrées à l’IA. Google affiche déjà des annonces dans ses résumés IA et dans son mode AI Overview, tandis que Sam Altman, PDG d’OpenAI, n’a pas exclu cette option pour ChatGPT.

En parallèle des publicités, Amazon envisage aussi une tarification différenciée : Alexa+ sera gratuit pour les abonnés Prime, mais coûtera 20 $US par mois pour les autres. D’autres options payantes pourraient s’ajouter selon les fonctionnalités.

Alexa+ est encore en phase expérimentale, disponible uniquement sur certains modèles d’Echo Show. Mais les choix que fera Amazon dans les prochains mois détermineront si ce nouvel assistant devient un levier de croissance ou une autre coûteuse impasse.

Source : Arstechnica

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