En une dizaine d’années, le jeu mobile est passé d’un loisir marginal à un pilier de l’industrie vidéoludique mondiale. Tim O’Brien, directeur des revenus et membre du conseil d’administration de Scopely, l’un des leaders du secteur avec des titres comme Monopoly Go! et Pokémon Go, a rappelé l’ampleur du phénomène : plus de 5 milliards d’heures de jeu cumulées en 12 mois rien que sur le catalogue de l’entreprise.

Selon O’Brien, le véritable décollage du jeu mobile date de 2007 avec l’arrivée du premier iPhone. À l’époque, il n’existait pas encore d’App Store, mais déjà des développeurs indépendants créaient des jeux téléchargés des centaines de milliers de fois, souvent via des téléphones « jailbreakés ». Constatant ce potentiel, Apple a lancé l’App Store en 2008, ouvrant la voie à une explosion de titres gratuits et faciles à prendre en main, qui allaient transformer la manière de consommer du divertissement numérique.

Cette accessibilité a profondément changé la perception du jeu vidéo. « Seulement 15 % des gens se disent joueurs, mais en réalité 50 % de la population mondiale joue sur mobile », souligne O’Brien. Le téléphone intelligent est devenu une porte d’entrée massive vers le jeu, redéfinissant le profil du joueur moyen et créant une culture ludique de masse.

Le modèle économique, basé sur la gratuité et les microtransactions, s’est imposé comme l’un des plus rentables du secteur. O’Brien cite l’exemple de Yahtzee With Buddies, développé avec Hasbro en 2014 : alors que le plan d’affaires prévoyait deux millions de dollars de revenus en un an, le jeu a atteint ce seuil en seulement 30 jours, devenant immédiatement le produit Yahtzee le plus lucratif de l’histoire de la marque.

Au-delà des chiffres, O’Brien estime que le jeu mobile a redéfini les règles du divertissement numérique. Accessible partout, construit autour de sessions rapides, il occupe désormais une place culturelle équivalente à celle du cinéma ou de la télévision dans le temps libre des consommateurs. Et son rôle de « grand entonnoir » amenant de nouveaux publics vers le jeu vidéo traditionnel en fait une force incontournable pour l’avenir de l’industrie.

Source : Variety

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