La Fondation Wikimedia, l’organisme à but non lucratif derrière Wikipédia, tire la sonnette d’alarme : le nombre de visiteurs humains sur l’encyclopédie en ligne recule fortement, une tendance attribuée à la montée en puissance des robots conversationnels et des moteurs de recherche génératifs. Ces outils, souvent entraînés sur les articles de Wikipédia, diffusent ses informations sans que les internautes aient besoin de consulter le site directement.

Selon Marshall Miller, directeur principal des produits à la Fondation Wikimedia, cette baisse menace la pérennité du modèle collaboratif de Wikipédia : « Avec moins de visites, il y a moins de bénévoles pour enrichir le contenu et moins de donateurs individuels pour soutenir cette mission », a-t-il expliqué dans un billet de blogue. La Fondation appelle les acteurs de l’intelligence artificielle et des moteurs de recherche à rediriger les utilisateurs vers la plateforme, afin de garantir la survie de ce bien commun numérique.

Ironiquement, jamais les données de Wikipédia n’ont été aussi précieuses pour l’écosystème numérique. Presque tous les grands modèles de langage utilisent ses articles comme matériel d’entraînement, et Google continue d’alimenter ses encadrés d’informations ( les « Knowledge Panels » ) à partir de son contenu, tout en détournant une part importante du trafic.

En mai 2025, les ingénieurs de Wikimedia ont découvert une hausse anormale de visites prétendument humaines, principalement en provenance du Brésil. Après avoir mis à jour leurs systèmes de détection de robots, ils ont observé une baisse réelle d’environ 8 % du trafic humain par rapport à l’année précédente. La Fondation estime que cette baisse reflète un changement profond des habitudes : les internautes se tournent davantage vers les réponses générées directement dans les moteurs de recherche ou les robots conversationnels.

Ces résultats font écho à une étude du Pew Research Center, publiée en juillet, qui montrait que seulement 1 % des recherches Google donnaient lieu à un clic sur le lien de l’IA générative. D’autres institutions, comme les bibliothèques et les musées, signalent également une utilisation intensive de leurs contenus par des robots d’IA sans attribution adéquate.

Face à cette évolution, Wikimedia développe de nouvelles politiques d’accès et d’attribution pour les acteurs tiers, tout en renforçant ses partenariats avec les grandes plateformes. L’organisation tente aussi d’atteindre un public plus jeune via YouTube, TikTok, Roblox et Instagram. En parallèle, elle invite les internautes à adopter des comportements responsables : cliquer sur les sources, vérifier les citations et soutenir la création de contenu humain, à la base de toute connaissance fiable.

Source : 404 Media

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