Silicon Valley – Alors qu’Amazon est souvent cité comme un symbole de l’automatisation à grande échelle, l’entreprise tente désormais de repositionner son discours : les robots ne remplacent pas les humains, ils les assistent. C’est le message qu’a voulu faire passer Tye Brady, le directeur technologique de la robotique chez Amazon, lors d’une présentation consacrée aux dernières avancées de la division logistique.

Pour Brady, nous vivons un moment charnière : « C’est une ère extraordinaire pour la robotique. Des décennies de travail sont aujourd’hui propulsées par les progrès récents de l’intelligence artificielle », a-t-il expliqué. Selon lui, le véritable défi n’est plus d’inventer des machines plus performantes, mais de les concevoir pour amplifier les capacités humaines, et non les remplacer.

C’est dans cet esprit qu’Amazon a dévoilé deux nouvelles technologies : Blue Jay, un système robotique multifonction capable de coordonner plusieurs bras mécaniques à la fois, et Project Eluna, une intelligence artificielle agentique conçue pour assister les responsables d’entrepôts dans leurs décisions opérationnelles.

Blue Jay condense en un seul ensemble ce qui nécessitait auparavant plusieurs chaînes d’assemblage robotisées. Concrètement, le système peut simultanément trier, stocker et regrouper des produits, tout en s’adaptant en temps réel aux flux logistiques. Testé dans un site de production en Caroline du Sud, Blue Jay est déjà capable de manipuler 75 % des articles vendus dans le réseau « sortable » d’Amazon, soit des centaines de millions d’objets. L’entreprise affirme que ce robot a été conçu deux fois plus vite que les précédents systèmes, grâce à l’IA qui a réduit des années d’essais-erreurs à quelques mois de simulation.

Le deuxième projet, Eluna, illustre le virage d’Amazon vers une IA plus collaborative. Cet assistant numérique, déjà expérimenté dans un centre du Tennessee, surveille les flux de colis en temps réel, anticipe les goulots d’étranglement et formule des recommandations en langage naturel. Un opérateur peut ainsi demander : « Où dois-je envoyer mon équipe cet après-midi pour éviter un engorgement ? » et obtenir une réponse instantanée fondée sur l’historique et les données en cours. L’objectif : réduire la charge cognitive des superviseurs et leur permettre de passer moins de temps devant les tableaux de bord et plus de temps à encadrer leurs équipes.

Tye Brady compare Eluna à une application de navigation pour l’univers logistique : une carte intelligente des opérations qui aide à « anticiper les obstacles et tracer la meilleure route ». À terme, ce système devrait être déployé dans tous les entrepôts d’Amazon, aux États-Unis, en Europe et en Asie.

Ces innovations, assure Brady, ne sont pas des prototypes de laboratoire : « Ce sont de vrais outils conçus pour rendre le travail plus sûr, plus intelligent et plus gratifiant. » D’après lui, l’introduction progressive de la robotique a déjà transformé la nature du travail sur le terrain : moins de manutention physique, moins de gestes répétitifs, plus d’analyse et de contrôle qualité.

Le dirigeant a tenu à rappeler que l’automatisation chez Amazon ne se résume pas à des chiffres ou à des machines. « Le vrai titre de cette histoire, a-t-il lancé, ce n’est pas la robotique. Ce sont les gens. Et l’avenir du travail que nous construisons ensemble. »

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