Facebook Dating connaît un succès inattendu, redonnant un second souffle au réseau social de Meta. Lancé en 2019, le service gratuit de rencontres intégré à Facebook revendique aujourd’hui 21 millions d’utilisateurs actifs, dépassant Hinge et s’imposant comme l’une des plateformes de rencontre les plus fréquentées au monde.

Ce succès repose sur une promesse simple : l’authenticité. Contrairement à d’autres applications centrées sur des profils anonymes ou éphémères, Facebook Dating tire parti des connexions existantes sur le réseau. L’utilisateur peut voir les amis en commun, les groupes partagés ou les centres d’intérêt similaires. « Il y a de vraies personnes sur Facebook, c’est ce qui fait la différence », explique Tom Alison, le patron de la plateforme.

Alors que la popularité du fil d’actualité classique s’essouffle, Meta mise sur trois piliers : Marketplace, Messenger et Dating. Ces services, plus utilitaires et ancrés dans la vie quotidienne, séduisent notamment les trentenaires et quadragénaires, un public que les applications plus jeunes comme TikTok ignorent souvent. L’entreprise précise toutefois que le service attire aussi des utilisateurs dans la vingtaine, avec une croissance de 7 % des conversations amorcées par les moins de 30 ans en un an.

Mais derrière cette réussite, Facebook Dating soulève aussi des questions sur la confidentialité et la sécurité. En reliant la recherche amoureuse à un profil social existant, le service brouille davantage les frontières entre vie privée et vie publique. Certains utilisateurs craignent que leurs activités sur la plateforme ne deviennent visibles par leurs amis ou collègues. Meta assure que les profils de rencontre sont séparés des comptes principaux et que les données ne sont pas utilisées à des fins publicitaires, mais les sceptiques rappellent que l’entreprise n’en est pas à sa première controverse en matière de protection des données personnelles.

Facebook ne facture rien pour ce service et n’y diffuse pas de publicité directe : l’objectif est de retenir les utilisateurs dans son écosystème, où le temps passé génère déjà des revenus publicitaires. Ce modèle contraste avec celui de Hinge ou Tinder, fondés sur des abonnements payants et des options premium.

L’intelligence artificielle s’invite désormais dans l’expérience. Depuis septembre, un assistant conversationnel permet de définir ses préférences amoureuses, tandis qu’un algorithme surnommé « Meet Cute » propose chaque semaine une seule correspondance censée réduire la fatigue du balayage infini. Et pour ceux qui préfèrent une touche humaine, il est possible d’inviter ses amis à jouer les entremetteurs directement dans l’application.

Le succès de Facebook Dating illustre aussi la capacité du groupe à recycler son immense base d’utilisateurs pour créer de nouveaux usages sans dépenser massivement en marketing. Dans un marché des applications de rencontre en perte de vitesse, cette approche pragmatique pourrait bien redéfinir les codes du secteur. Si la recette continue à fonctionner, le prochain défi de Meta sera de maintenir la confiance ( et la sincérité ) dans un univers où même Cupidon se met à l’IA.

En misant sur des outils gratuits et une approche plus communautaire, Meta transforme un réseau social vieillissant en une plateforme multifonction, où l’amour, les petites annonces et les échanges locaux se côtoient. Une stratégie qui semble porter ses fruits, même si, comme le rappelle un utilisateur : « Entre les escrocs et les vraies rencontres, il faut encore savoir trier. »

Source : NY Times

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