SpaceX multiplie les signaux laissant penser qu’un service cellulaire complet, adossé à Starlink, pourrait voir le jour dans les prochaines années. Plusieurs dépôts de marque effectués auprès du bureau américain des brevets et marques, dont « Starlink Mobile » et « Powered by Starlink », décrivent des services allant bien au-delà de l’internet satellitaire classique. Les documents citent explicitement la transmission de voix, d’audio, de vidéo et de données pour téléphones mobiles, ainsi que des services de communication cellulaire personnelle.

Ces démarches interviennent après des investissements majeurs. SpaceX a conclu un accord évalué à 17 milliards de dollars pour acquérir des fréquences auprès d’EchoStar, un élément crucial pour offrir un service mobile sans dépendre des accords nationaux traditionnels. En parallèle, l’entreprise développe déjà des capacités direct-to-cell à travers des partenariats avec T Mobile aux États-Unis, Rogers au Canada et KDDI au Japon. Aujourd’hui, ces fonctions servent surtout comme filet de sécurité dans les zones sans couverture cellulaire, avec des débits adaptés aux textos, aux applications sociales et à des appels vidéo de faible qualité. Mais l’arrivée du spectre d’EchoStar pourrait changer l’équation et porter les vitesses au niveau d’un réseau 4G LTE.

Les ambitions affichées sont largement confirmées par les déclarations publiques d’Elon Musk au cours des derniers mois. Le dirigeant avait évoqué la possibilité d’un service cellulaire complet, tout en notant que l’adoption universelle nécessiterait des téléphones compatibles et donc plusieurs années. Les dépôts de marque renforcent cette hypothèse, même si leur objectif immédiat reste incertain.

SpaceX met aussi en place l’infrastructure nécessaire. L’entreprise prévoit le lancement de milliers de satellites de nouvelle génération dotés de charges utiles en bande S, avec les premiers tests de connectivité directe depuis des téléphones intelligents attendus dès la fin de 2026. À terme, jusqu’à 15 000 satellites pourraient former l’ossature d’un réseau hybride, combinant satellites Starlink et équipements au sol pour offrir une couverture cellulaire continue.

Si le lancement d’un service « Starlink Mobile » complet semble encore éloigné, plusieurs analystes estiment que SpaceX pourrait commencer plus modestement, par exemple via un accord MVNO avec des opérateurs existants, en s’appuyant sur ses partenariats actuels. Cette approche permettrait à Starlink de commercialiser un forfait mobile sous sa propre marque en mélangeant réseau cellulaire terrestre et connectivité satellitaire.

Pour l’instant, rien n’indique un lancement imminent. Mais l’ensemble des démarches – l’acquisition de spectre, les partenariats, les déclarations publiques et les dépôts de marque – pointent vers un objectif clair : positionner SpaceX comme un acteur mobile mondial capable de combiner, pour la première fois, la téléphonie cellulaire et la connectivité satellitaire au sein d’un même service.

Source : PC Mag, Drive Tesla Canada

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