Apple prépare discrètement ce qui pourrait devenir sa prochaine grande catégorie de produits. Après la montre connectée et le casque Vision Pro, l’entreprise de Apple Inc. met désormais l’accent sur l’intelligence artificielle visuelle, un axe stratégique que Tim Cook évoque de plus en plus ouvertement.

Le concept, baptisé Visual Intelligence, repose sur une idée simple mais ambitieuse. Permettre aux appareils de voir l’environnement, d’en comprendre le contexte et d’agir en conséquence. La fonction est apparue avec l’iPhone 16 Pro sous l’ombrelle Apple Intelligence. Elle permet déjà d’analyser une photo ou une capture d’écran et de poser des questions via OpenAI ou d’effectuer une recherche d’image grâce aux technologies de Google.

Pour l’instant, Apple agit surtout comme intégrateur de modèles externes. Mais l’objectif serait d’aller plus loin avec ses propres modèles visuels, optimisés pour une nouvelle génération d’appareils portables. Selon les informations rapportées par Bloomberg, ces produits incluraient des AirPods enrichis de capteurs, des lunettes intelligentes et même un pendentif intégrant caméras et capteurs de vision.

L’idée n’est pas sans rappeler les ambitions précédentes de l’entreprise. En 2013, avant le lancement de l’Apple Watch, Tim Cook évoquait déjà l’explosion du marché des capteurs. En 2016, il affirmait que la réalité augmentée deviendrait aussi essentielle que trois repas par jour, ouvrant la voie au Apple Vision Pro. Aujourd’hui, le discours change de cible mais conserve la même logique préparatoire.

Les usages envisagés pour cette intelligence visuelle dépassent la simple reconnaissance d’objets. Il pourrait s’agir d’identifier automatiquement les ingrédients d’un plat, de fournir des indications précises basées sur des repères visuels ou de déclencher des rappels contextuels lorsqu’un utilisateur approche d’un lieu ou d’un objet spécifique. L’appareil deviendrait ainsi un assistant ambiant, capable d’interagir avec le monde réel plutôt qu’avec un simple écran.

Cette orientation intervient dans un contexte concurrentiel marqué par les avancées de Meta Platforms Inc., notamment avec ses lunettes Ray-Ban intégrant Meta AI. Apple miserait sur une approche plus intégrée à son écosystème, avec des matériaux haut de gamme et des caméras dédiées distinctes pour la vision informatique et la capture média.

Parallèlement à cette stratégie à long terme, Apple prépare une série de lancements début mars. L’entreprise prévoit plusieurs annonces entre le 2 et le 4 mars, sans keynote traditionnel, mais sous la forme d’une expérience répartie sur trois jours. Au programme attendu, un MacBook d’entrée de gamme repensé, un iPhone 17e, des iPad actualisés et possiblement de nouveaux MacBook Pro et Air.

Du côté logiciel, la première bêta d’iOS 26.4 introduit notamment un virage vers les balados vidéo via le protocole HLS et active par défaut la fonction de protection contre le vol d’appareil. L’ouverture à des assistants vocaux tiers dans CarPlay confirme aussi que l’écosystème Apple devra composer avec des intelligences artificielles externes.

La question centrale demeure la suivante. Apple peut-elle transformer l’intelligence visuelle en catégorie phare, comme elle l’a fait avec la montre connectée. Le Vision Pro n’a pas encore rencontré un succès massif, mais il a posé les bases d’une nouvelle interface. Les appareils portables dopés à la vision par IA pourraient constituer l’étape suivante, plus discrète mais potentiellement plus universelle.

Si l’histoire se répète, les déclarations actuelles de Tim Cook ne sont pas anodines. Elles pourraient annoncer un virage majeur vers une informatique ambiante, où l’appareil ne se contente plus d’être consulté, mais observe et comprend le monde qui nous entoure.

Source : Bloomberg

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