Le chercheur québécois Gilles Brassard reçoit la plus haute distinction en informatique, le prix Turing, aux côtés de l’Américain Charles Bennett. Décerné par l’Association for Computing Machinery, ce prix, souvent comparé au Nobel de l’informatique, est doté d’une bourse d’un million de dollars financée par Google et porte le nom de Alan Turing, qui a posé les bases théoriques de l’informatique moderne.

Leur travail remonte aux années 1980, avec la publication du protocole BB84, qui permet d’échanger des clés de chiffrement inviolables en s’appuyant sur les lois de la physique quantique. Contrairement aux méthodes classiques, ce système détecte toute tentative d’interception, rendant théoriquement impossible l’espionnage des communications, même avec une puissance de calcul illimitée .

À l’époque, ces travaux étaient jugés largement théoriques. Mais avec les progrès rapides des ordinateurs quantiques, capables potentiellement de briser les systèmes de chiffrement actuels, les concepts développés par Brassard et Bennett deviennent essentiels pour sécuriser les communications financières, gouvernementales et numériques.

Le duo est également à l’origine de la téléportation quantique, un mécanisme permettant de transférer l’état d’une particule à distance sans déplacement physique. Une avancée qui a ouvert la voie à de nouvelles architectures de communication et à l’idée d’un futur internet quantique.

Pour Gilles Brassard, professeur à l’Université de Montréal, cette reconnaissance revêt une signification particulière. « Je suis informaticien et ce prix est remis par mes pairs », souligne-t-il, voyant dans cet honneur la validation d’un domaine longtemps marginal.

Figure atypique, connu pour son franc-parler, le chercheur a également fait savoir qu’il ne se rendra pas en personne à la cérémonie aux États-Unis, invoquant des raisons politiques. Il participera plutôt à distance, tout en se disant « très heureux » de cette reconnaissance.

Avec ce prix, Gilles Brassard rejoint d’autres figures canadiennes de premier plan déjà honorées, comme Geoffrey Hinton, Yoshua Bengio et Richard Sutton, confirmant la place du Canada parmi les leaders mondiaux en science informatique.

Près de quarante ans après leurs premières intuitions, les travaux de Brassard et Bennett apparaissent aujourd’hui comme un socle incontournable de la sécurité numérique à l’ère quantique.

Source : ACM

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