Quinze ans après avoir fait d’iMessage un argument central de son écosystème, Apple s’apprête à franchir une étape que bien des observateurs réclamaient depuis longtemps : le chiffrement de bout en bout des messages RCS échangés entre iPhone et Android. Il ne s’agit pas d’un changement d’iMessage lui-même, qui est chiffré depuis ses débuts, mais d’une évolution majeure pour les conversations entre plateformes, encore moins protégées que les échanges à l’intérieur des environnements Apple ou Google.

Le contexte remonte à l’avertissement lancé en décembre 2024 par le FBI et la CISA aux Américains, dans le sillage de la campagne d’espionnage attribuée à Salt Typhoon. Les autorités recommandaient alors de privilégier des communications chiffrées, rappelant que les systèmes de messagerie texte classiques demeuraient vulnérables. Cette mise en garde avait marqué les esprits, car elle soulignait très concrètement la faiblesse des échanges entre iPhone et Android lorsqu’ils reposaient encore sur des protocoles non chiffrés de bout en bout.

Sur le plan technique, la bascule a commencé en mars 2025, lorsque la GSMA a officialisé une nouvelle version de la norme RCS intégrant le chiffrement de bout en bout interopérable. Apple avait alors confirmé qu’il ajouterait cette prise en charge à iOS, iPadOS, macOS et watchOS dans de futures mises à jour. Autrement dit, la nouveauté ne vient pas seulement d’Apple : elle repose aussi sur une évolution de la norme elle-même, pensée pour fonctionner entre plusieurs fournisseurs et plusieurs systèmes.

Depuis, les signes se multiplient. Apple a bien introduit RCS sur iPhone avec iOS 18 en 2024, pour offrir une meilleure qualité média et des échanges de groupe plus fiables que le SMS ou le MMS. Mais le chiffrement interplateforme n’était pas encore là. Les notes de versions et plusieurs observations concordantes montrent désormais que cette fonction est testée dans les bêtas récentes d’iOS 26.5, après avoir aussi fait une apparition durant le cycle de test d’iOS 26.4 sans être retenue dans la version finale.

Il faut toutefois tempérer l’enthousiasme. Même si la fonction semble proche, son déploiement dépendra aussi des opérateurs et de l’écosystème RCS dans chaque marché. Apple peut préparer son logiciel, Google peut faire évoluer Messages, mais l’adoption réelle sera progressive. La bonne nouvelle, c’est que la direction est désormais claire : l’ère où les échanges sécurisés étaient réservés aux seuls utilisateurs d’un même univers fermé semble toucher à sa fin.

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