Dans le jeu vidéo, l’attention se porte souvent sur les superproductions, les grands studios et les budgets colossaux. Pourtant, une autre scène continue de faire avancer l’industrie, celle des créateurs indépendants qui cherchent des solutions simples à des usages très concrets. C’est dans cet esprit que Jay Machalani, développeur installé à Toronto, a imaginé Pocket Playground.

Son point de départ est presque banal. On attend un Uber, on a quelques minutes devant soi, on est avec des amis, et chacun finit par regarder son fil social au lieu de faire quelque chose ensemble. Pocket Playground veut justement occuper cet espace-là. L’idée est de proposer un jeu mobile immédiat, pensé pour des sessions très courtes, de 30 secondes à 5 minutes, accessibles presque instantanément.

Jay vient du monde de l’expérience utilisateur. Son parcours mêle design UX, conception de plateformes, présence sur les réseaux sociaux et, de façon plus inattendue, un engagement de plus de dix ans comme médic de combat dans les Forces armées canadiennes. Ce mélange d’univers se reflète dans son approche, très pragmatique, centrée sur l’usage réel plutôt que sur la complexité.

Avec Pocket Playground, il dit avoir voulu éliminer toute friction. Pas de compte à créer, pas de code d’ami, pas de configuration lourde avant de jouer. On ouvre l’application, on entre un code, et la partie commence. Une philosophie qui va à contre-courant de nombreuses logiques de l’industrie, souvent fondées sur la rétention, les comptes utilisateurs, les mécanismes de monétisation répétée et les interruptions publicitaires.

Le jeu permet de jouer seul, mais surtout de réunir de deux à quatre joueurs en multijoueur. Jay a aussi développé une utilisation particulière pour les créateurs en direct. Un streamer peut héberger automatiquement des parties, laisser son public entrer dans la boucle et enchaîner les matchs presque sans fin. Cette adaptation est née d’une demande formulée par le créateur québécois Steelorse, qui voulait garder une activité en ligne même pendant ses absences temporaires.

Pour l’instant, Pocket Playground propose trois modes principaux. Coin Quest mise sur la collecte de pièces avec quelques interactions plus tactiques. Zone King joue la carte du contrôle de territoire et des affrontements directs. Survival Battle s’adresse aux joueurs qui aiment davantage la pression et les éliminations rapides. Deux autres modes sont déjà en préparation, dont un basé sur des cibles à atteindre et un autre inspiré du principe de la patate chaude avec une bombe à refiler avant l’explosion.

Développé presque entièrement en solo, de la conception au code, le projet n’a confié qu’un seul volet à un collaborateur externe, la musique, signée par le compositeur Ben Burns. Jay insiste aussi sur le rôle joué par la Guilde du jeu vidéo du Québec, qui lui a offert du soutien, des ressources et de la visibilité. À ses yeux, c’est même l’un des grands constats de cette aventure : derrière l’image compétitive de l’industrie, il découvre un milieu où l’entraide entre indépendants et grands studios peut encore faire une vraie différence. Pocket Playground est disponible sur iOS et Android.

******

Du lundi au vendredi, Bruno Guglielminetti vous propose un regard sur l’essentiel de l’actualité numérique avec 120 secondes de Tech.

Ou encore…

Écoutez la plus récente édition de Mon Carnet,
le magazine hebdomadaire de l’actualité numérique.