Air Canada vient de franchir une étape importante dans le renouvellement de sa flotte. Airbus a livré aujourd’hui à Hambourg, le premier A321XLR destiné au transporteur canadien. L’appareil, loué auprès de SMBC Aviation Capital, fait partie d’une commande de 30 avions de ce type et fait d’Air Canada le premier exploitant canadien de l’A321XLR.

Ce nouvel avion arrive à un moment stratégique pour Air Canada. Avec son autonomie pouvant atteindre 4 700 milles nautiques, soit environ 8 700 kilomètres, l’A321XLR permet d’ouvrir ou de renforcer des liaisons transatlantiques sans avoir recours à des gros-porteurs. Pour Air Canada, l’enjeu est clair : mieux relier Montréal et Toronto à des villes européennes secondaires, là où un avion long-courrier traditionnel peut parfois être trop coûteux à exploiter.

L’appareil doit notamment permettre de desservir des destinations comme Berlin, Toulouse et Édimbourg. Air Canada avait déjà confirmé Montréal, Palma de Majorque comme première liaison prévue avec ce type d’avion, à partir de juin 2026. D’autres destinations européennes comme Nantes s’ajoutent aussi à l’expansion transatlantique annoncée par le transporteur pour l’été 2026.

Sur le plan commercial, l’A321XLR occupe une place particulière dans la flotte. Il vient combler l’espace entre les avions monocouloirs utilisés sur les liaisons court et moyen-courriers, et les gros-porteurs déployés sur les grands axes internationaux. Ce positionnement permet à Air Canada de tester ou d’exploiter des marchés plus fins, avec moins de sièges à remplir, mais avec une expérience de vol proche de celle d’un long-courrier.

La configuration retenue par Air Canada comprend 182 sièges répartis en deux cabines. À l’avant, 14 sièges de classe Signature entièrement inclinables sont installés en configuration 1-1, avec un accès direct au couloir pour chaque passager. À l’arrière, la cabine économique compte 168 sièges. C’est une nouveauté importante pour Air Canada, puisque ce monocouloir devient le premier de sa flotte à offrir des sièges couchettes.

L’intérieur de l’appareil marque aussi une évolution du produit à bord. L’A321XLR d’Air Canada intègre la cabine Airspace d’Airbus, avec un système de divertissement compatible Bluetooth, de la connectivité aux sièges, un éclairage d’ambiance et des coffres à bagages plus grands, offrant 60 % d’espace de rangement supplémentaire par rapport aux générations précédentes de monocouloirs Airbus. L’objectif est d’offrir une expérience plus proche de celle des vols long-courriers, même dans un avion à un seul couloir.

Sur le plan environnemental et opérationnel, Airbus présente l’A321XLR comme un appareil plus efficace que les avions concurrents de génération précédente. Le constructeur avance une réduction de 30 % de la consommation de carburant par siège, ainsi qu’une baisse des émissions de NOx et de l’empreinte sonore. L’avion peut également voler avec jusqu’à 50 % de carburant d’aviation durable, alors qu’Airbus vise une compatibilité complète avec ce type de carburant d’ici 2030.

Cette livraison s’inscrit dans une modernisation plus large de la flotte d’Air Canada. Airbus indique que le transporteur exploite actuellement 136 appareils Airbus et conserve 61 avions en commande, incluant des A350 récemment commandés. À cela s’ajoutent aussi les Boeing 787-10 attendus dans les prochaines années, dans une stratégie qui vise à renouveler les appareils plus anciens et à ajuster la capacité selon les marchés.

Source : Airbus

******

Du lundi au vendredi, Bruno Guglielminetti vous propose un regard sur l’essentiel de l’actualité numérique avec 120 secondes de Tech.

Ou encore…

Écoutez la plus récente édition de Mon Carnet,
le magazine hebdomadaire de l’actualité numérique.