Satya Nadella a rarement l’habitude de commenter aussi directement les états d’âme des utilisateurs grand public de Microsoft. Lors de la présentation des résultats trimestriels de l’entreprise hier, le patron de Microsoft a pourtant reconnu que la société devait faire un travail de fond pour « regagner » ses utilisateurs sur Windows, Xbox, Bing et Edge. Une déclaration faite dans le contexte des résultats du troisième trimestre de l’exercice 2026 de Microsoft.

Le choix des mots est révélateur. Dire qu’il faut « regagner » des utilisateurs revient à admettre qu’une partie de la confiance s’est érodée. Windows 11 a été critiqué pour ses exigences matérielles, ses irritants d’interface, ses notifications insistantes et l’impression que Microsoft poussait parfois davantage ses propres services que l’amélioration de l’expérience de base. Du côté de Xbox, les dernières années ont été marquées par des débats sur la stratégie des exclusivités, l’évolution du Game Pass et la place réelle de la console dans une vision de plus en plus centrée sur le jeu multiplateforme.

Nadella affirme que Microsoft se concentre désormais sur les fondamentaux : la qualité, la performance et les besoins des utilisateurs les plus fidèles. Pour Windows, il cite notamment des améliorations de performance sur les appareils dotés de moins de mémoire, une expérience Windows Update simplifiée et un retour à des fonctions jugées essentielles par les clients. Microsoft qui a récemment commencé à retirer certains boutons Copilot jugés superflus dans des applications de Windows 11, un geste qui peut être interprété comme une réponse aux critiques sur l’intégration parfois envahissante de l’IA dans le système.

Cette mise au point arrive à un moment particulier pour Microsoft. L’entreprise demeure extrêmement solide sur le plan financier, portée par le nuage et l’intelligence artificielle. The Verge rapporte que le chiffre d’affaires lié au nuage a atteint 54,5 milliards de dollars au dernier trimestre, en hausse de 29 % sur un an, tandis qu’Azure progressait de 40 %. L’activité IA de Microsoft aurait dépassé un rythme annualisé de 37 milliards de dollars, selon les données communiquées par l’entreprise.

Mais cette puissance dans l’entreprise contraste avec une relation plus compliquée avec les consommateurs. Windows reste installé sur plus de 1,6 milliard d’appareils actifs mensuels, selon les propos de Nadella. Xbox a aussi établi de nouveaux records d’utilisateurs actifs mensuels et d’heures de jeu en diffusion, toujours selon Microsoft. Ces chiffres montrent que les plateformes restent massives. Ils ne disent pas pour autant que l’attachement des utilisateurs est intact.

Le cas Xbox illustre bien cette tension. Microsoft affirme être « long on gaming », autrement dit engagé à long terme dans le jeu vidéo, mais les revenus matériels Xbox ont chuté de 33 % au dernier trimestre. Les revenus de contenus et services Xbox auraient aussi reculé de 5 %. Dans ce contexte, les changements apportés au Game Pass sont présentés par Nadella comme une réponse aux commentaires des joueurs. Mais la reconquête ne se jouera pas uniquement sur les formules d’abonnement. Elle dépendra aussi de la clarté de la stratégie, de la qualité des jeux et de la perception que Microsoft accorde encore une vraie importance à sa base de joueurs sur console.

Pour Windows, le défi est différent, mais tout aussi sensible. Microsoft veut faire de son système d’exploitation une porte d’entrée vers l’IA personnelle, le travail assisté et les services connectés. Or, une partie des utilisateurs réclame d’abord un système plus rapide, plus cohérent, moins intrusif et plus respectueux de leurs choix. Nadella semble reconnaître que l’innovation ne peut pas servir d’excuse lorsque l’expérience quotidienne se dégrade. Le message est simple : avant de vendre le futur, il faut réparer le présent.

Cette réorientation pourrait marquer un changement de ton important à Redmond. Depuis plusieurs années, Microsoft a surtout été racontée comme une entreprise de nuage, d’abonnement et d’IA. Windows et Xbox semblaient parfois relégués au second plan, malgré leur poids culturel et historique. En parlant de « fans » à reconquérir, Nadella reconnaît que ces plateformes ne sont pas seulement des produits. Elles portent une relation affective avec des communautés qui peuvent se lasser, protester, puis partir ailleurs.

Reste maintenant à voir si Microsoft transformera cette reconnaissance en résultats concrets. Les utilisateurs de Windows jugeront sur la stabilité, la rapidité, la sobriété de l’interface et la liberté de configuration. Les joueurs Xbox jugeront sur les jeux, la cohérence du Game Pass et la place accordée à la console. Nadella a posé le diagnostic. Pour Microsoft, la prochaine étape sera plus difficile : prouver que l’écoute des utilisateurs n’est pas seulement un message aux investisseurs, mais une nouvelle discipline de produit.

Sources : Windows Central, Windows Forum, The Verge, Microsoft

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