YouTube élargit l’accès à l’une de ses fonctions les plus pratiques sur mobile : le mode image dans l’image. Jusqu’ici, cette option était surtout réservée aux abonnés Premium à l’extérieur des États-Unis, tandis que les utilisateurs américains y avaient déjà accès gratuitement pour certains contenus. L’entreprise confirme maintenant un déploiement mondial sur iOS et Android au cours des prochains mois.

Le principe est simple. Lorsqu’un utilisateur quitte l’application YouTube, la vidéo peut continuer à jouer dans une petite fenêtre flottante. Cette fenêtre peut être déplacée à l’écran pendant que l’on consulte ses messages, un navigateur ou une autre application. Sur iPhone et iPad, il suffit généralement de balayer vers le haut pour sortir de YouTube pendant la lecture, puis la vidéo continue dans un lecteur réduit.

La nouveauté concerne surtout les utilisateurs non abonnés à YouTube Premium hors des États-Unis. Ils pourront utiliser le mode image dans l’image pour les vidéos longues qui ne sont pas liées à la musique. Les abonnés Premium Lite conservent le même accès pour les contenus longs non musicaux. Les abonnés YouTube Premium, eux, gardent l’avantage le plus complet : le mode image dans l’image fonctionne aussi bien pour les vidéos musicales que non musicales.

Cette distinction est importante. YouTube ne rend pas gratuite toute l’expérience mobile associée à Premium. La musique demeure un territoire réservé aux abonnés payants, tout comme plusieurs fonctions liées à la lecture en arrière-plan. En février, The Verge rapportait d’ailleurs que YouTube avait resserré le contrôle autour de la lecture en arrière-plan dans certains navigateurs mobiles tiers, afin de maintenir cette fonction dans l’offre Premium.

Le geste reste néanmoins significatif. Le mode image dans l’image est devenu une fonction attendue sur les téléphones intelligents et les tablettes. Elle permet de suivre une vidéo de formation, une entrevue, une conférence ou un reportage tout en effectuant une autre tâche. Pour YouTube, l’ouverture mondiale de cette option gratuite peut aussi renforcer l’usage de l’application officielle, plutôt que de pousser les utilisateurs vers des contournements ou des navigateurs tiers.

Le déploiement se fera graduellement. Les utilisateurs d’iPhone et d’iPad devront disposer d’iOS 15 ou d’une version plus récente. Tous les comptes ne verront donc pas la fonction apparaître au même moment. YouTube parle d’un accès pour l’ensemble des utilisateurs mondiaux dans les prochains mois.

Cette évolution montre aussi comment YouTube ajuste la frontière entre gratuit et payant. L’entreprise concède une fonction de confort devenue presque standard, tout en conservant ses atouts Premium pour la musique, la lecture en arrière-plan complète, le téléchargement et l’expérience sans publicité. Pour les utilisateurs, c’est une petite amélioration très concrète. Pour YouTube, c’est une façon de rendre son application mobile un peu moins frustrante, sans affaiblir le cœur de son abonnement payant.

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