Meta aurait franchi une nouvelle étape dans le démantèlement de son acquisition controversée de Manus, cette jeune pousse d’intelligence artificielle d’origine chinoise devenue l’un des dossiers les plus sensibles de la rivalité technologique entre Washington et Pékin.

Selon Bloomberg, Meta a désormais séparé ses opérations de celles de Manus et mis fin au partage de données entre les deux entreprises. Les employés de Manus n’auraient plus accès aux systèmes internes de Meta, tandis que les équipes de Meta ne pourraient plus utiliser les outils de Manus pour des projets internes. L’entreprise aurait aussi demandé à ses employés de transférer les projets en cours vers ses propres systèmes et de ne plus lancer de nouveaux travaux sur la plateforme.

Cette mise à distance intervient alors que Meta cherche à se conformer à la décision de Pékin, qui a ordonné en avril le démantèlement de l’acquisition de Manus. L’opération, annoncée en décembre 2025, était évaluée à plus de 2 milliards de dollars américains. Meta voulait s’appuyer sur Manus pour accélérer le développement d’agents d’intelligence artificielle capables d’exécuter des tâches complexes avec un minimum d’intervention humaine.

Le dossier est devenu explosif parce que Manus, même relocalisée à Singapour en 2025, conserve des racines chinoises. Ses fondateurs, Xiao Hong, Ji Yichao et Zhang Tao, ont bâti l’entreprise dans un contexte où l’IA agentique est désormais considérée comme un actif stratégique. Pour Pékin, le transfert d’un tel savoir-faire vers une entreprise américaine pose un enjeu de sécurité nationale et de souveraineté technologique.

Reuters rapportait déjà en avril que la Commission nationale chinoise du développement et de la réforme avait demandé aux parties de retirer la transaction. Les autorités chinoises cherchent ainsi à empêcher que des talents, des données ou de la propriété intellectuelle issus de l’écosystème chinois de l’IA soient absorbés par des groupes américains.

Le cas Manus illustre aussi les limites d’une stratégie de relocalisation vers Singapour pour échapper aux tensions réglementaires. Même si la société avait déplacé ses activités et son siège hors de Chine, Pékin semble vouloir élargir son contrôle aux entreprises dont les fondateurs, les technologies ou l’historique opérationnel restent liés au pays.

Pour Meta, l’enjeu est double. L’entreprise doit éviter une confrontation réglementaire avec la Chine tout en protégeant ses investissements dans l’IA agentique, un secteur où elle tente de rattraper OpenAI, Google, Anthropic et d’autres acteurs majeurs. Pour Manus, le défi est encore plus délicat : préserver son produit, ses clients et sa valeur commerciale tout en trouvant une sortie acceptable pour ses fondateurs, ses anciens investisseurs et les autorités chinoises.

Bloomberg rapporte que les fondateurs de Manus exploreraient une option de rachat, qui pourrait nécessiter environ 1 milliard de dollars de financement. Rien n’indique toutefois, pour l’instant, qu’une telle opération soit conclue.

L’affaire dépasse donc largement une simple acquisition technologique. Elle montre que les agents d’IA, capables d’agir sur des données, des outils professionnels et des plateformes commerciales, sont désormais au cœur d’un nouvel affrontement géopolitique. Dans ce contexte, même une transaction conclue à Singapour peut être rattrapée par les règles chinoises, les inquiétudes américaines et la méfiance croissante autour des transferts de technologie.

Source : Bloomberg

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