Google se lance officiellement dans le marché des traceurs d’objets avec le Pixel Tag, un petit accessoire destiné à retrouver des clés, un portefeuille, un sac, un vélo ou des bagages. Présenté en même temps que la gamme Pixel 11 et la Pixel Watch 5, le nouveau produit vient surtout combler une faiblesse de l’écosystème Android : l’absence, jusqu’ici, d’un traceur conçu directement par Google pour tirer pleinement parti du réseau Find Hub.

Find Hub, anciennement connu sous le nom de Find My Device, s’appuie selon Google sur plus d’un milliard d’appareils Android dans le monde. Lorsqu’un Pixel Tag se trouve loin de son propriétaire, les appareils Android situés à proximité peuvent contribuer anonymement à transmettre sa position. Une fois l’objet retrouvé dans les environs, les technologies de localisation précise prennent le relais.

Le Pixel Tag combine notamment l’Ultra Wideband, ou UWB, et le Bluetooth Channel Sounding. L’UWB permet de calculer avec précision la distance et la direction d’un objet, une approche qu’Apple utilise depuis plusieurs années avec ses AirTag. Le Bluetooth Channel Sounding, plus récent, améliore encore l’estimation de distance à courte portée et peut atteindre une précision de l’ordre de quelques dizaines de centimètres selon le Bluetooth SIG.

Cette combinaison rapproche donc davantage l’expérience Android de celle offerte par l’iPhone et l’AirTag, où une flèche et une indication de distance guident l’utilisateur jusqu’à l’objet recherché. Apple vient d’ailleurs de renouveler son AirTag avec une deuxième génération de puce UWB, tandis que Google tente maintenant d’offrir une expérience comparable directement dans son propre écosystème.

Le Pixel Tag n’est toutefois pas le premier traceur Android à offrir l’UWB. Motorola propose déjà le Moto Tag 2, compatible avec Find Hub et la localisation précise. Ce dernier dispose notamment d’un emplacement permettant de l’accrocher directement à un porte-clés, alors que le Pixel Tag adopte une forme plus épurée et n’est proposé, pour l’instant, que dans une seule couleur appelée Fog.

L’un des avantages du Pixel Tag est qu’il ne se limite pas aux téléphones Pixel. Il peut fonctionner avec les appareils Android compatibles, y compris les téléphones Galaxy de Samsung. À l’inverse, le Galaxy SmartTag2 de Samsung demeure essentiellement réservé à l’écosystème Galaxy. Google pourrait donc profiter de la taille du parc Android pour donner rapidement une plus grande portée à son traceur.

Toutes les fonctions ne seront cependant pas disponibles sur tous les appareils. Pour profiter pleinement de l’UWB et du Bluetooth Channel Sounding, le téléphone doit lui-même prendre en charge ces technologies. Les Pixel 11 devraient offrir l’expérience complète, tout comme certains téléphones Android récents. Les appareils plus anciens pourront se limiter à une localisation Bluetooth plus classique.

Le Pixel Tag mesure 46,1 mm sur 28 mm et 5,4 mm d’épaisseur pour un poids de 11,8 grammes. Il est fabriqué en plastique et en métal, résiste à l’eau et à la poussière selon la norme IP67 et fonctionne avec une pile CR2032 remplaçable. Google annonce une autonomie supérieure à un an. La certification IP67 signifie notamment qu’il peut résister à une immersion temporaire dans un mètre d’eau pendant environ 30 minutes.

Le traceur peut également émettre un son pour faciliter sa localisation. Google prévoit aussi une intégration avec Gemini, qui permettra de demander à l’assistant de faire sonner un Pixel Tag. Le produit comprend par ailleurs des fonctions permettant de retrouver un téléphone à partir du traceur.

La question de la vie privée demeure centrale pour ce type d’accessoire. Google indique que les données de localisation utilisées par Find Hub sont protégées par chiffrement et que le réseau a été conçu pour limiter les risques de suivi indésirable. Android et iOS prennent également en charge des alertes permettant de détecter certains traceurs inconnus se déplaçant avec une personne.

Le Pixel Tag coûtera 39,99 dollars l’unité et sera égalememt disponible en paquet de quatre. C’est pratiquement le même prix que l’AirTag d’Apple et le Moto Tag 2 de Motorola. Le produit sera disponible en novembre, mais contrairement aux nouveaux Pixel, il ne peut pas encore être précommandé. Google propose simplement de s’inscrire pour recevoir une notification lors de sa mise en vente.

Avec le Pixel Tag, Google ne révolutionne donc pas le marché des traceurs Bluetooth, mais il apporte à Android un produit de référence conçu pour son propre réseau. Son principal atout pourrait être moins le matériel lui-même que sa compatibilité avec l’ensemble de l’écosystème Android et le milliard d’appareils déjà reliés à Find Hub.

Source : Google

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