Tim Cook quitte la direction générale d’Apple après 15 ans de croissance exceptionnelle

Lorsqu’il devient PDG d’Apple le 24 août 2011, Tim Cook succède à Steve Jobs dans des circonstances difficiles. Ancien responsable des opérations, il est surtout reconnu pour sa maîtrise de la production et des chaînes d’approvisionnement. Il hérite d’une entreprise déjà transformée par le Mac, l’iPod, l’iPhone, l’iPad et l’App Store, mais doit démontrer qu’Apple peut continuer de progresser sans son cofondateur emblématique.

Quinze ans plus tard, le bilan financier est considérable. Selon Apple, la valeur boursière de l’entreprise est passée d’environ 350 milliards à 4 000 milliards de dollars américains pendant son mandat. Son chiffre d’affaires annuel a presque quadruplé, passant de 108 milliards pour l’exercice 2011 à 416,2 milliards en 2025. Cette dernière année, Apple a également déclaré un bénéfice d’exploitation de 133,1 milliards de dollars.

Son approche a été différente de celle de Steve Jobs. Cook a développé les capacités de production et de distribution d’Apple pour soutenir une croissance mondiale. Sous sa direction, l’entreprise a lancé de nouvelles catégories comme l’Apple Watch, les AirPods et l’Apple Vision Pro. Elle a aussi développé Apple Pay, Apple Music, iCloud et son service vidéo Apple TV.

La croissance des services constitue l’une des transformations les plus importantes de cette période. En 2025, cette activité, qui comprend notamment l’App Store, la publicité, les services infonuagiques, AppleCare et les contenus numériques, a généré 109,2 milliards de dollars. Elle offre à Apple des revenus récurrents qui réduisent partiellement sa dépendance envers le cycle annuel de renouvellement de l’iPhone.

Le nombre d’appareils actifs donne aussi la mesure de l’écosystème construit sous Cook. Apple en comptait plus de 2,5 milliards au début de 2026. Il ne s’agit pas du nombre de clients, puisqu’une même personne peut posséder plusieurs produits, mais cette base installée représente un vaste marché pour les applications, les accessoires et les services de l’entreprise.

Cook aura également supervisé le passage des Mac aux processeurs Apple Silicon. En remplaçant progressivement les puces Intel par des processeurs conçus par Apple, l’entreprise a repris le contrôle d’une technologie centrale et renforcé l’intégration entre ses appareils, ses systèmes d’exploitation et ses logiciels. Apple attribue à ce virage d’importants progrès en matière de performance et d’efficacité énergétique.

Son mandat a aussi donné une place plus visible à certaines valeurs de l’entreprise. Cook a présenté la protection de la vie privée comme un droit fondamental et en a fait un argument distinctif face aux modèles commerciaux fondés sur la collecte de données. Apple affirme également avoir réduit son empreinte carbone de plus de 60 % par rapport à 2015, tout en maintenant son objectif de carboneutralité pour l’ensemble de ses activités et de sa chaîne de valeur d’ici 2030.

Ce bilan comporte néanmoins plusieurs fragilités. L’iPhone représentait encore 209,6 milliards de dollars de revenus en 2025, soit environ la moitié du chiffre d’affaires total. Cette concentration demeure profitable, mais elle expose Apple au ralentissement du marché du téléphone intelligent et à l’émergence éventuelle de nouvelles interfaces numériques.

La Chine représente un autre héritage complexe. Le réseau industriel développé dans le pays a permis à Apple d’atteindre une qualité et des volumes de production difficiles à égaler. Il est toutefois devenu un risque dans un contexte de tensions commerciales et géopolitiques. Apple accélère maintenant la fabrication en Inde et ailleurs en Asie, mais la Chine demeure une composante majeure de sa chaîne d’approvisionnement.

Le contrôle exercé par Apple sur son écosystème est également contesté. Dans l’Union européenne, l’entreprise a dû modifier les règles et les frais de l’App Store à la suite de l’entrée en vigueur du Règlement sur les marchés numériques. Elle a aussi reçu une amende de 500 millions d’euros en 2025. Apple conteste plusieurs de ces décisions, mais la réglementation des plateformes restera un dossier important après le départ de Cook.

L’intelligence artificielle constitue enfin la principale réserve entourant ses dernières années comme PDG. Apple a annoncé des améliorations majeures à Siri avant de devoir en repousser certaines. L’entreprise a ensuite conclu une entente pluriannuelle avec Google afin d’utiliser les modèles Gemini comme base de sa prochaine génération de modèles et de fonctions Apple Intelligence. Ce recours à un partenaire externe illustre à la fois le retard accumulé et la volonté de le combler.

Tim Cook ne quitte pas Apple. À compter du 1er septembre, il devient président exécutif du conseil d’administration et continuera notamment de représenter l’entreprise auprès des responsables politiques. Il transmet à John Ternus une société financièrement très solide, présente dans plus de 200 pays et territoires et dotée d’un vaste écosystème de produits et de services. Il lui laisse également plusieurs questions ouvertes : comment accélérer en intelligence artificielle, diversifier la production, répondre aux régulateurs et préparer l’après-iPhone ?

Sources : Tim Cook (bio), Apple, SEC, PC Mag, Reuters (1),(2),(3).