L’IA inquiète davantage pour l’emploi que pour ses promesses

L’intelligence artificielle continue de progresser dans les entreprises, les services publics et les usages quotidiens, mais cette accélération s’accompagne d’une inquiétude grandissante. Une vaste enquête internationale du Pew Research Center montre qu’une majorité de citoyens s’attendent davantage à voir l’IA détruire des emplois qu’à en créer.

L’étude, publiée le 17 septembre, repose sur des sondages menés auprès de plus de 42 000 personnes dans 36 pays, auxquels s’ajoutent deux enquêtes réalisées aux États-Unis. Au total, 37 pays sont couverts par cette recherche.

Le constat est particulièrement clair sur la question de l’emploi. Dans 34 des 37 pays étudiés, les répondants sont plus nombreux à croire que l’intelligence artificielle entraînera une diminution du nombre d’emplois au cours des 20 prochaines années plutôt qu’une croissance de l’emploi.

Cette perception est particulièrement forte dans plusieurs économies développées. En Australie, en Corée du Sud et aux États-Unis, environ sept adultes sur dix ou davantage pensent que l’IA se traduira par des pertes d’emplois. Aux États-Unis, cette proportion a augmenté de sept points de pourcentage en deux ans.

Le Canada fait lui aussi partie des pays où les préoccupations sont élevées. Et contrairement à l’idée voulant que les jeunes générations soient nécessairement plus optimistes face aux nouvelles technologies, les 18 à 34 ans sont, dans plusieurs pays, davantage préoccupés par les pertes d’emplois liées à l’IA que les personnes de 50 ans et plus. C’est notamment le cas au Canada, en France, à Singapour et en Suède.

L’inquiétude ne concerne pas uniquement l’emploi. Les répondants sont également plus nombreux à penser que l’intelligence artificielle pourrait accentuer les inégalités économiques plutôt que les réduire.

Dans plusieurs pays riches, dont le Canada, l’Australie, les États-Unis, la Grèce et la Corée du Sud, environ quatre personnes sur dix ou davantage croient que l’IA augmentera l’écart entre les riches et les pauvres. À l’échelle de l’enquête, peu de répondants pensent au contraire que cette technologie contribuera à réduire les inégalités. Dans aucun pays cette opinion ne dépasse 25 %, et elle demeure sous les 10 % dans 29 des pays étudiés.

Les perceptions varient aussi selon l’âge. Aux États-Unis, 56 % des adultes de moins de 35 ans pensent que l’IA accentuera les écarts de richesse, contre 38 % chez les 50 ans et plus. Une tendance similaire est observée au Canada, en Australie, en Pologne et à Singapour.

Malgré ces préoccupations, le rapport ne décrit pas une population simplement hostile à l’intelligence artificielle. Les sentiments demeurent beaucoup plus nuancés.

Dans les 37 pays étudiés, une médiane de 37 % des répondants se disent davantage inquiets qu’enthousiastes face à l’utilisation croissante de l’IA dans la vie quotidienne. Mais 41 % disent ressentir à la fois de l’inquiétude et de l’enthousiasme. Israël est le seul pays où les personnes principalement enthousiastes sont plus nombreuses que celles qui se disent principalement inquiètes.

La connaissance de l’intelligence artificielle semble également influencer les perceptions. Dans plusieurs pays, les personnes qui disent avoir beaucoup entendu parler de l’IA se montrent davantage optimistes que celles qui connaissent moins bien la technologie. Elles peuvent néanmoins être plus conscientes de ses effets potentiels sur l’emploi.

Autre élément important, les attitudes évoluent rapidement. Depuis l’an dernier, la proportion de personnes se disant davantage préoccupées qu’enthousiastes a augmenté de neuf points en Suède, huit points en Pologne, sept aux Pays-Bas, six en Hongrie et quatre en Australie.

Chez les jeunes Américains, le changement est encore plus marqué. Depuis 2024, la proportion des 18 à 34 ans se disant principalement préoccupés par l’IA est passée de 40 % à 55 %. Les jeunes adultes américains sont aujourd’hui aussi susceptibles que les 50 ans et plus de se déclarer principalement inquiets.

Ces résultats montrent surtout que le débat autour de l’intelligence artificielle dépasse désormais la performance des modèles ou l’arrivée de nouveaux produits. Pour une grande partie du public, la question devient économique et sociale : que va-t-il arriver à l’emploi, aux revenus et à la répartition de la richesse à mesure que l’IA prend une place plus importante dans l’économie?

Le rapport de Pew ne mesure pas ce que l’intelligence artificielle fera réellement au marché du travail. Il mesure les attentes et les inquiétudes de la population. Mais à mesure que l’IA s’intègre au quotidien, cette perception pourrait devenir un enjeu majeur pour les entreprises, les gouvernements et l’ensemble de l’industrie technologique.

Source : pew research