Forum : Meta ressuscite son ancienne application dédiée aux groupes Facebook

Meta remet les groupes Facebook au centre d’une application autonome. Avec Forum, l’entreprise propose aux utilisateurs un espace entièrement consacré aux communautés auxquelles ils appartiennent, avec l’objectif de faciliter les discussions, la découverte de nouveaux groupes et la recherche de conseils provenant de véritables utilisateurs. Une idée qui paraît nouvelle, mais qui rappelle fortement une expérience lancée par Facebook il y a près de douze ans.

Forum n’est d’ailleurs pas apparue soudainement le 29 septembre. Meta avait commencé à tester discrètement l’application aux États-Unis en mai 2026, initialement proposée sur iPhone, et la comparaient déjà à une sorte de croisement entre Facebook Groups et Reddit. Meta confirme aujourd’hui que les essais ont commencé en mai et annonce une nouvelle série de fonctions ainsi qu’une disponibilité sur iOS et Android aux États-Unis.

Le principe demeure simple. Une fois connecté avec son compte Facebook, l’utilisateur retrouve ses groupes dans une application distincte du fil Facebook traditionnel. Les publications, l’activité et les communautés restent synchronisées avec Facebook. Forum permet également de découvrir des groupes publics auxquels l’utilisateur n’est pas encore inscrit.

La différence avec une simple version allégée de Facebook tient notamment à l’intelligence artificielle. Une fonction baptisée Ask permet de poser des questions et d’obtenir des réponses basées sur des publications et des commentaires déjà présents dans les groupes Facebook. L’objectif est de faire ressortir l’expérience de membres réels plutôt que de générer une réponse uniquement à partir des connaissances générales d’un modèle d’IA.

Meta ajoute maintenant des fonctions permettant à Ask de comparer plusieurs possibilités. L’utilisateur pourrait, par exemple, demander quelles chaussures de course sont les plus souvent recommandées, chercher une idée de cadeau ou choisir son prochain livre. Le système rassemble alors les avis et expériences publiés dans différents groupes. Il peut également suggérer de nouvelles questions en fonction des recherches précédentes.

Cette approche rapproche encore davantage Forum de Reddit, où une grande partie de la valeur repose sur les réponses, conseils et expériences accumulés dans des communautés spécialisées. TechCrunch décrivait déjà Forum comme une application de type Reddit lors de son apparition en mai. The Verge la présentait pour sa part comme un mélange de Facebook Groups, Reddit et des réponses synthétiques proposées par les moteurs de recherche utilisant l’IA.

Meta teste également une nouvelle façon d’identifier les membres particulièrement actifs ou utiles dans une communauté. Un nouveau rôle de « voix de référence » doit remplacer certains anciens badges de contributeurs et le statut d’expert de groupe. Il pourra être accordé aux membres qui répondent régulièrement aux questions, partagent des expériences personnelles, proposent des conseils pratiques ou lancent des discussions jugées utiles.

Les administrateurs pourront attribuer directement ce rôle, tandis que Meta pourra leur suggérer certains membres. Les personnes sélectionnées obtiendront notamment un badge et certains avantages, comme une publication plus rapide de leurs messages. Cette fonction est testée dans Forum aux États-Unis, mais aussi directement dans les groupes Facebook à l’échelle mondiale.

Autre nouveauté, Forum expérimente des étiquettes thématiques permettant de naviguer parmi les discussions. Une publication consacrée au voyage en solo ou à la cuisine coréenne pourra, par exemple, être associée à un sujet permettant de retrouver d’autres conversations similaires.

Mais ce qui rend le lancement particulièrement intéressant est son air de déjà-vu.

Le 18 novembre 2014, Facebook lançait officiellement « Facebook Groups », une application autonome disponible sur iOS et Android. Son objectif était pratiquement identique : permettre aux utilisateurs les plus actifs de retrouver tous leurs groupes dans une seule application plutôt que de chercher cette section à l’intérieur de Facebook.

À l’époque, l’application affichait les groupes les plus fréquemment utilisés en priorité, permettait de créer de nouveaux groupes, de gérer les notifications et proposait déjà un onglet Discover pour trouver de nouvelles communautés. Facebook Groups faisait partie de Creative Labs, une initiative de Facebook destinée à transformer certaines fonctions du réseau social en applications spécialisées.

Cette stratégie avait donné naissance à plusieurs expériences autonomes. Messenger en constitue évidemment l’exemple ayant connu le plus grand succès, mais Facebook avait aussi expérimenté des applications comme Paper.

L’aventure de Facebook Groups a cependant été relativement courte. En août 2017, Facebook annonçait la fermeture de l’application. Elle a été retirée des boutiques d’applications et a cessé de fonctionner le 1er septembre 2017. Facebook expliquait alors vouloir concentrer ses efforts sur les groupes directement dans son application principale. Près de neuf ans plus tard, l’entreprise revient donc pratiquement au point de départ.

Le parallèle est suffisamment évident pour que Meta l’ait elle-même reconnu. En mai 2026, l’entreprise a ajouté une mise à jour à son billet de blogue original de novembre 2014 annonçant Facebook Groups. Cette mise à jour indique que Facebook teste désormais Forum, « une nouvelle application » destinée aux personnes souhaitant approfondir leurs échanges autour des groupes et des communautés.

La grande différence entre Facebook Groups de 2014 et Forum de 2026 est toutefois l’IA. Il y a douze ans, l’application servait principalement à simplifier l’accès aux groupes. Forum cherche plutôt à transformer l’immense quantité de conversations accumulées sur Facebook en une base de connaissances consultable.

Cette orientation n’est pas isolée. En juin, Meta a également ajouté à Facebook un mode de recherche utilisant l’IA pour synthétiser des informations provenant notamment de publications publiques, de groupes et de Reels. Forum représente une version beaucoup plus spécialisée de cette approche.

Le retour d’une application dédiée aux groupes s’inscrit aussi dans une stratégie plus large chez Meta. Mark Zuckerberg expliquait en juillet que l’IA permet désormais aux équipes de développer et de tester de nouvelles applications beaucoup plus rapidement. L’entreprise a multiplié les projets autonomes en 2026, notamment autour des créateurs, de Marketplace et de nouvelles expériences sociales.

Forum constitue donc moins une rupture qu’un retour à une vieille stratégie de Facebook : retirer une fonction importante de l’application principale et lui donner son propre environnement. La première tentative avait duré moins de trois ans. Cette fois, Meta ajoute une différence de taille : l’intelligence artificielle doit servir de moteur de recherche dans les conversations humaines accumulées par les communautés Facebook.

Reste maintenant à voir si cette combinaison réussira là où Facebook Groups avait échoué en 2017.

Source : Meta