Microsoft et NVIDIA ont profité d’un événement tenu aujourd’hui à San Francisco pour préciser leur vision commune du PC à l’ère de l’intelligence artificielle. Le matériel présenté au printemps n’est plus une promesse : Microsoft ouvre maintenant les commandes et fixe les prix de ses premières machines Surface équipées de la plateforme RTX Spark de NVIDIA. Mais l’annonce la plus importante dépasse le matériel. Microsoft veut faire de Windows une plateforme capable d’exécuter localement des modèles d’IA puissants et, surtout, des agents autonomes dans des environnements mieux contrôlés. Microsoft a notamment présenté de nouvelles technologies pour encadrer l’accès aux données et les actions exécutées par ces agents.

Le Surface Laptop Ultra sera commercialisé à partir de 2 599 $ US, avec une disponibilité prévue le 16 octobre. La configuration de base comprend un processeur RTX Spark à 18 cœurs, 24 Go de mémoire unifiée et 512 Go de stockage. L’appareil propose un écran tactile HDR de 15 pouces capable d’atteindre 2 000 nits, alors que les configurations les plus puissantes peuvent recevoir jusqu’à 128 Go de mémoire unifiée. Microsoft affirme que cette architecture permet d’exécuter localement des modèles comptant jusqu’à environ 120 milliards de paramètres. La version la plus haut de gamme grimpe à près de 5 900 $ US. Microsoft a également adopté un système de recharge USB-C magnétique, qui rappelle dans son fonctionnement l’ancien connecteur Surface tout en demeurant fondé sur la norme USB-C.

L’intérêt de cette machine réside précisément dans cette capacité à déplacer une partie du travail d’intelligence artificielle du nuage vers l’ordinateur personnel. Microsoft et NVIDIA présentent RTX Spark comme une plateforme destinée aux développeurs, créateurs et professionnels qui souhaitent exécuter, tester ou adapter des modèles directement sur leur machine. Pour une organisation qui manipule des données confidentielles, conserver davantage de traitements localement peut aussi réduire les transferts vers des services externes. Cela ne signifie toutefois pas que le nuage disparaît : Microsoft parle plutôt d’une approche hybride, où les tâches peuvent être réparties entre l’appareil et les infrastructures distantes selon leur complexité.

La stratégie devient encore plus claire avec le Surface RTX Spark Dev Box. Ce petit ordinateur de bureau destiné aux développeurs est maintenant offert en précommande à 5 999 $ US, avec des livraisons prévues en novembre. Il offre 128 Go de mémoire unifiée et jusqu’à un pétaflop de puissance de calcul pour l’IA. Windows 11 Pro y est préconfiguré avec plusieurs outils de développement, notamment Visual Studio Code, WSL, PowerShell et GitHub Copilot. Microsoft insiste sur l’économie potentielle liée à l’exécution locale : les équipes peuvent effectuer une partie de leurs tests, inférences et expérimentations sans payer chaque requête envoyée à un service d’IA dans le nuage. À près de 6 000 $ US, le produit demeure toutefois clairement destiné aux professionnels et aux équipes de développement.

Le volet logiciel est probablement le plus révélateur de l’événement. Microsoft construit progressivement dans Windows une couche destinée à exécuter des agents avec des identités distinctes, des droits limités et des environnements isolés. Les Microsoft Execution Containers permettent de confiner l’exécution d’un agent afin de limiter son accès aux fichiers, aux applications et aux ressources du système. Microsoft décrit aussi une architecture où Agent 365, Intune, Entra et Defender servent à inventorier les agents, définir leurs permissions, surveiller leurs actions et bloquer certains comportements dangereux. Ces technologies ne sont pas toutes nouvelles aujourd’hui, mais Microsoft les rassemble désormais dans une vision cohérente où Windows devient l’infrastructure d’exécution des agents locaux.

Cette question du confinement est loin d’être théorique. Microsoft a documenté cette année des vulnérabilités dans lesquelles une simple injection de commande pouvait pousser un agent doté d’outils à exécuter du code sur la machine hôte. En donnant aux agents davantage d’autonomie, les systèmes d’exploitation doivent donc distinguer ce qu’un agent peut voir, ce qu’il peut modifier et sous quelle identité il agit. La stratégie présentée aujourd’hui consiste précisément à placer ces contrôles au niveau de Windows plutôt que de laisser chaque développeur recréer ses propres mécanismes de sécurité.

Microsoft a enfin complété l’événement avec quelques annonces plus modestes. Sa nouvelle Surface Mouse avec retour haptique sera offerte à partir de 79,99 $ US le 13 octobre. L’application Microsoft Ink Canvas sera préinstallée sur le nouveau Surface Pro 12 pouces et pourra être téléchargée sur d’autres appareils compatibles à compter de la même date. Aucun Windows 12 n’a été annoncé. Derrière les nouveaux Surface et la puissance de calcul de NVIDIA, le message est surtout celui-ci : Microsoft ne veut plus simplement ajouter Copilot à Windows. L’entreprise veut que Windows devienne l’endroit où les agents d’IA peuvent fonctionner, accéder aux applications et effectuer des tâches, tout en restant sous le contrôle du système d’exploitation.

+++++++

Du lundi au vendredi, Bruno Guglielminetti vous propose un regard sur
l’essentiel de l’actualité numérique avec 120 secondes de Tech.

Ou encore…

Écoutez la plus récente édition de Mon Carnet,
le magazine hebdomadaire de l’actualité numérique.