Bell poursuit son incursion dans le marché des téléphones intelligents abordables avec le lancement du ahlo 2, la deuxième génération de son appareil exclusif. Offert à 335 $, ce nouveau modèle veut séduire les consommateurs qui recherchent un téléphone moderne sans débourser les sommes habituellement associées aux appareils haut de gamme. Avec son grand écran de 6,9 pouces, son appareil photo de 50 mégapixels et sa batterie de 5 200 mAh, Bell cherche à démontrer qu’il est possible de proposer des fonctionnalités avancées à prix réduit.

Mais pourquoi un fournisseur de services sans fil décide-t-il de commercialiser sa propre marque de téléphone ? Questionné à ce sujet, Bell explique avoir créé ahlo pour élargir le choix offert aux Canadiens, en misant sur un équilibre entre performance, fonctionnalités et prix. Cette stratégie lui permet aussi de proposer un appareil directement associé à son offre de services mobiles. Le ahlo 2 est commercialisé exclusivement par Bell, Virgin Plus et certains détaillants participants, ce qui limite sa disponibilité par rapport aux téléphones Android vendus chez plusieurs fournisseurs.

L’une des particularités du ahlo 2 est son écran de 6,9 pouces utilisant la technologie NXTPAPER 4.0 de TCL. Contrairement aux écrans traditionnels, cette technologie propose une surface mate qui réduit les reflets et donne une apparence semblable à celle du papier. L’utilisateur peut passer d’un affichage couleur classique à différents modes de lecture, notamment un mode noir et blanc qui transforme le téléphone en liseuse. L’écran offre également une résolution de 2 340 sur 1 080 pixels et un taux de rafraîchissement de 120 Hz. Cette caractéristique pourrait particulièrement intéresser les personnes qui lisent régulièrement des documents ou des livres numériques sur leur téléphone.

Sur le plan technique, le ahlo 2 fonctionne sous Android 16 et intègre un processeur MediaTek Dimensity 7300, accompagné de 8 Go de mémoire vive et de 128 Go de stockage. Son système photographique comprend un capteur principal de 50 mégapixels avec stabilisation optique, un objectif ultra grand-angle de 8 mégapixels et une caméra frontale de 32 mégapixels. La connectivité 5G+, le Wi-Fi 6, la compatibilité eSIM et le déverrouillage par empreinte digitale complètent l’équipement. Il s’agit d’une configuration intéressante sur papier dans cette catégorie de prix, même si la qualité réelle des photos et les performances devront être évaluées à l’usage.

L’autonomie constitue un autre argument commercial important. Bell annonce jusqu’à une journée et demie d’utilisation habituelle grâce à la batterie de 5 200 mAh, et jusqu’à sept jours lorsque l’appareil fonctionne dans son mode liseuse le plus économe. La recharge rapide permettrait de récupérer 50 % de la batterie en environ 38 minutes. Ces chiffres proviennent du fabricant et ne constituent pas des résultats de tests indépendants. Au lancement, un ensemble d’accessoires comprenant un étui protecteur et un chargeur rapide de 30 watts est également proposé à 39,99 $.

Interrogé sur les avantages qui pourraient distinguer son appareil des autres modèles Android, Bell met notamment en avant sa compatibilité avec le réseau 5G+ de l’entreprise. Le fournisseur affirme avoir optimisé le téléphone pour les usages courants, notamment la vidéo en continu, les jeux en ligne et les appels vidéo. Toutefois, Bell ne mentionne aucune fonctionnalité logicielle exclusive ou capacité réseau réservée spécifiquement aux propriétaires du ahlo 2. Quant au prix, l’entreprise annonçait initialement un financement à partir de 10 $ par mois. Une vérification de son site le 10 octobre révèle plutôt une promotion à partir de 1 $ par mois pendant 24 mois, avec un crédit de 311 $, sous réserve de souscrire un forfait admissible de deux ans. Des frais de manutention de 40 $ sont également indiqués. Il faut donc considérer le coût total du forfait avant de juger l’économie réalisée.

Un dernier élément mérite une précision, particulièrement pour les consommateurs québécois. Dans ses réponses à mes questions, Bell présente une garantie de trois ans comme un avantage distinctif du ahlo 2. Or, depuis le 5 octobre dernier, la nouvelle garantie légale de bon fonctionnement du Québec prévoit justement une protection de trois ans pour tous les téléphones cellulaires neufs achetés ou loués auprès d’un commerçant, et non uniquement pour le modèle de Bell. Le ahlo 2 bénéficie donc de cette protection comme ses concurrents. À 335 $, il demeure une proposition intéressante pour les consommateurs qui privilégient un grand écran, la lecture et l’autonomie, mais son véritable rapport qualité-prix dépendra aussi de la qualité de fabrication, du suivi logiciel et du coût des services mobiles qui l’accompagnent.

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