Réunis à Montréal ce vendredi 30 octobre 2026, le premier ministre canadien Mark Carney, le président du Conseil européen António Costa et la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen ont présenté les grandes lignes d’un rapprochement stratégique entre le Canada et l’Union européenne. Au-delà des échanges commerciaux traditionnels, cette nouvelle alliance accorde une place centrale au commerce électronique, à l’intelligence artificielle, à la recherche scientifique, aux infrastructures numériques et aux technologies spatiales. L’objectif est de renforcer l’autonomie des deux partenaires dans un contexte international de plus en plus instable.

Le sommet Canada-Union européenne, tenu les 29 et 30 octobre à Montréal, marque une nouvelle étape dans les relations transatlantiques. Devant les journalistes, les trois dirigeants ont défendu une ambition commune : établir un partenariat économique, scientifique et technologique beaucoup plus étroit, sans que le Canada devienne officiellement membre de l’Union européenne.

Cette volonté de rapprochement intervient alors que les tensions géopolitiques, les politiques protectionnistes et la dépendance aux grandes puissances technologiques obligent plusieurs pays à revoir leurs alliances. Pour Ottawa comme pour Bruxelles, la souveraineté ne consiste plus seulement à développer ses propres capacités, mais aussi à pouvoir compter sur des partenaires fiables.

L’Union européenne représente déjà le deuxième partenaire commercial du Canada pour les biens et les services, avec des échanges évalués à environ 178 milliards de dollars en 2025. Les deux partenaires souhaitent maintenant étendre cette relation aux secteurs numériques qui façonneront une part croissante de leurs économies. Premier ministre du Canada+1

L’une des annonces importantes de cette rencontre concerne la conclusion des négociations d’un nouvel accord sur le commerce numérique. Présenté par Ursula von der Leyen comme le prolongement numérique de l’Accord économique et commercial global (AECG), ce nouvel instrument vise à faciliter les activités commerciales entre les entreprises canadiennes et européennes.

Pour les entreprises de commerce électronique, les fournisseurs de services numériques et les jeunes entreprises technologiques, l’ambition est de simplifier les échanges transfrontaliers et de réduire les obstacles administratifs. Mark Carney a notamment évoqué la possibilité, pour une entreprise technologique de Vancouver, de rejoindre plus facilement des clients à Berlin.

Le rapprochement concerne également les services financiers. Les dirigeants souhaitent établir des liens plus directs entre les infrastructures de paiement canadiennes et les systèmes européens de paiement rapide. Une telle interconnexion pourrait accélérer les transactions internationales et réduire certaines formalités qui compliquent aujourd’hui les activités des entreprises et des consommateurs.

Les deux partenaires ont aussi annoncé des avancées en matière de coopération entre autorités de la concurrence, notamment pour mieux répondre aux pratiques anticoncurrentielles dans l’économie numérique. Toutefois, les modalités précises de mise en œuvre de ces différents engagements restent à définir.

L’intelligence artificielle et la puissance de calcul occupent également une place importante dans cette nouvelle alliance. Ursula von der Leyen a annoncé l’ouverture des infrastructures européennes de supercalcul aux chercheurs et aux entreprises canadiennes. Cette initiative pourrait donner accès à des ressources informatiques considérables pour entraîner des modèles d’IA, analyser de grandes quantités de données et accélérer la recherche scientifique.

Mark Carney a notamment cité JUPITER, le superordinateur européen installé en Allemagne. Selon la comparaison présentée par le premier ministre, cette infrastructure pourrait effectuer en une journée certains calculs qui prendraient six mois sur le plus puissant superordinateur canadien consacré à la recherche. Il s’agit d’un exemple destiné à illustrer l’écart de puissance disponible, et non d’une garantie de performance pour tous les travaux scientifiques.

Pour les équipes canadiennes qui travaillent notamment en médecine, en climatologie ou en intelligence artificielle, l’accès à de telles capacités pourrait réduire considérablement le temps nécessaire à certaines simulations. Les jeunes entreprises spécialisées en IA pourraient également profiter de ces infrastructures pour développer et entraîner leurs modèles sans devoir nécessairement recourir aux mêmes fournisseurs de calcul qu’aujourd’hui.

Cette coopération s’accompagne d’une volonté de travailler ensemble sur le développement d’une intelligence artificielle innovante et digne de confiance. Durant la période de questions, Mark Carney a expliqué que le Canada et l’Europe pourraient désormais élaborer certaines approches réglementaires conjointement plutôt que de développer séparément des règles qui risqueraient de se chevaucher.

La recherche et l’éducation constituent un autre volet important du sommet. Ottawa souhaite négocier une participation à la prochaine génération du programme européen Horizon Europe, afin de renforcer les collaborations entre chercheurs, universités et centres de recherche des deux côtés de l’Atlantique. António Costa a rappelé que la coopération scientifique est déjà l’un des fondements du partenariat et que les deux parties souhaitent maintenant lui donner davantage d’ampleur.

Le programme Erasmus+ figure également parmi les priorités. Le Canada souhaite élargir sa participation à ce dispositif européen de mobilité étudiante et de formation. Pour les étudiants canadiens, cette évolution pourrait faciliter les séjours d’études, les stages et l’acquisition de compétences dans les établissements européens. Les modalités de cette participation élargie devront toutefois être négociées.

Le secteur spatial fait aussi partie des domaines où les dirigeants veulent accélérer leur coopération. Mark Carney a annoncé l’ouverture de négociations pour permettre au Canada de participer au programme Galileo, le système européen de navigation par satellite. Ce rapprochement viserait notamment à renforcer la fiabilité et la résilience des services de positionnement et de navigation au Canada, particulièrement dans les régions nordiques et dans l’Arctique.

Il ne s’agit donc pas simplement d’ajouter un autre système de navigation à ceux déjà disponibles. L’enjeu est aussi stratégique : diversifier les infrastructures sur lesquelles reposent les services de localisation, le transport, certaines activités industrielles et les communications essentielles. La présidente von der Leyen a également évoqué une coopération avec les programmes européens de connectivité satellitaire sécurisée, notamment IRIS².

Les infrastructures terrestres et sous-marines sont aussi concernées. Les deux partenaires souhaitent explorer de nouveaux câbles de communication transatlantiques et, éventuellement, transarctiques. Ces projets pourraient diversifier les routes empruntées par les données entre l’Amérique du Nord et l’Europe, tout en renforçant la résilience des réseaux internationaux. À ce stade, les annonces concernent les premières démarches de coopération plutôt que des projets de construction définitivement arrêtés.

Un autre aspect, moins visible mais tout aussi significatif, touche l’information et la protection des processus démocratiques. Ursula von der Leyen a annoncé un nouveau cadre de coopération consacré à la résilience démocratique. L’objectif est de mieux protéger les institutions et les processus électoraux contre les ingérences étrangères et les opérations de manipulation de l’information.

Cette dimension rejoint les préoccupations exprimées par Mark Carney concernant l’influence des plateformes sociales, la désinformation et les technologies capables de fragiliser le débat public. Le rapprochement canado-européen pourrait favoriser une coordination plus étroite dans la lutte contre les campagnes de manipulation numérique, même si les mécanismes concrets du nouveau cadre restent à préciser.

Pour Ursula von der Leyen, l’ensemble de ces initiatives doit mener à une forme d’association inédite entre le Canada et l’Union européenne. La présidente de la Commission a toutefois tenu à rappeler qu’il ne s’agit pas d’une adhésion à l’UE, les traités européens ne permettant pas à un pays situé hors de l’Europe de devenir membre. L’idée consiste plutôt à construire un partenariat aussi étroit que possible, notamment dans les politiques publiques, les programmes de coopération et les relations institutionnelles.

Les dirigeants ont prévu de poursuivre les discussions au cours des prochains mois, avec une rencontre entre le gouvernement canadien et le Collège des commissaires européens au Canada en mars, puis une participation de Mark Carney à une réunion du Conseil européen en juin. Ces rendez-vous devraient permettre de préciser les contours de cette association particulière.

Pour le secteur numérique canadien, les annonces de Montréal ouvrent plusieurs perspectives : un accès facilité au marché européen, de nouvelles capacités de calcul pour l’IA, davantage de collaborations scientifiques, une diversification des infrastructures de communication et une participation éventuelle aux grands programmes spatiaux européens.

Il faudra néanmoins distinguer les engagements immédiatement conclus des ambitions qui nécessitent encore des négociations, des investissements et des décisions réglementaires. L’accord de commerce numérique constitue une avancée tangible, tandis que plusieurs autres initiatives demeurent à différentes étapes de développement.

Au-delà des retombées économiques, le sommet de Montréal témoigne d’une évolution dans la manière dont le Canada et l’Europe envisagent leur place dans l’économie numérique mondiale. Face à la concentration des infrastructures technologiques et aux rivalités entre grandes puissances, les deux partenaires veulent construire une relation fondée sur la diversification, le partage des ressources et une plus grande autonomie stratégique.

Pour le Canada, ce rapprochement pourrait devenir l’un des leviers importants de sa souveraineté numérique. Pour l’Europe, il représente l’occasion d’étendre son influence technologique et économique grâce à un partenaire qui possède des ressources énergétiques, des talents scientifiques et une expertise reconnue en intelligence artificielle. Reste maintenant à transformer les annonces de Montréal en réalisations concrètes.

+++++++

Du lundi au vendredi, Bruno Guglielminetti vous propose un regard sur
l’essentiel de l’actualité numérique avec 120 secondes de Tech.

Ou encore…

Écoutez la plus récente édition de Mon Carnet,
le magazine hebdomadaire de l’actualité numérique.