C’est la fin d’une époque chez Nvidia. Jensen Huang, cofondateur et PDG du géant américain des semi-conducteurs depuis 1993, a démissionné de ses fonctions ce jeudi 12 novembre 2026, au terme d’une semaine marquée par des révélations concernant sa vie privée et de possibles enjeux de sécurité nationale. L’entreprise confirme que Colette Kress, sa vice-présidente exécutive et directrice financière, prend immédiatement la direction générale par intérim, pendant que le conseil d’administration recherche un successeur permanent. La nouvelle est confirmée par un communiqué officiel de Nvidia.

À 63 ans, Jensen Huang quitte l’entreprise qu’il a contribué à transformer, en 33 ans, d’un fabricant de processeurs graphiques destinés aux jeux vidéo en un acteur central de l’intelligence artificielle mondiale. Sa démission met fin à un règne exceptionnel dans la Silicon Valley, alors que Nvidia occupe une position stratégique dans les infrastructures informatiques qui alimentent les principaux modèles d’IA générative.

La crise a éclaté à la suite de révélations concernant une relation extraconjugale présumée entre Jensen Huang et Alice Huang, une dirigeante liée à Megaspeed, un client de Nvidia. Selon le Wall Street Journal, les autorités américaines soupçonnent cette femme d’entretenir des liens avec les services de renseignement chinois. Des enquêtes portent notamment sur les risques de divulgation d’informations sensibles et sur de possibles détournements de processeurs américains vers la Chine. Ces soupçons ne constituent toutefois pas une preuve que Jensen Huang aurait volontairement participé à une opération d’espionnage.

L’affaire a pris une dimension supplémentaire lorsque des informations ont fait état d’une seconde relation impliquant Kimberly Powell, une responsable de la division santé de Nvidia. Le 8 novembre, Jensen Huang avait reconnu publiquement avoir été infidèle à son épouse dans une lettre adressée aux employés. Il y présentait ses excuses à sa famille et à ses collègues, tout en promettant de collaborer à l’enquête indépendante annoncée par le conseil d’administration.

À ce stade, Nvidia n’a pas annoncé que des secrets industriels avaient été transmis à la Chine. Dans sa déclaration du 8 novembre, le conseil d’administration précisait même qu’il n’avait aucune raison de croire que la sécurité nationale américaine ou les informations confidentielles de l’entreprise avaient été compromises. L’enquête doit déterminer si les inquiétudes soulevées sont fondées.

Le mercredi 11 novembre, Reuters rapportait que les administrateurs de Nvidia devaient se réunir pour décider de l’avenir de Jensen Huang. Le Wall Street Journal révélait de son côté que l’entreprise préparait son départ. Moins de 24 heures plus tard, la décision devenait officielle. Le communiqué de Nvidia confirme que Huang quitte immédiatement non seulement la direction générale, mais aussi la présidence de l’entreprise et son siège au conseil d’administration.

C’est désormais Colette Kress qui doit assurer la transition. Arrivée chez Nvidia en septembre 2013, elle occupait depuis cette date le poste de directrice financière, après avoir travaillé notamment chez Cisco et Microsoft. Elle conserve ses responsabilités financières pendant son mandat de PDG par intérim. Son expérience des marchés et sa connaissance des activités de Nvidia en font une figure importante pour rassurer les investisseurs, même si le conseil d’administration précise que la recherche d’un dirigeant permanent portera sur des candidats internes et externes.

Nvidia a également annoncé la nomination de Harvey C. Jones à la présidence de son conseil d’administration, une fonction nouvellement créée dans la structure de gouvernance de l’entreprise. Ancien dirigeant de Synopsys et administrateur de longue date, il devra superviser cette transition. Le conseil affirme avoir pleinement confiance dans Colette Kress et dans l’équipe actuelle, et s’attend à ce que les activités, les engagements envers les clients et la feuille de route technologique se poursuivent sans interruption.

Les répercussions financières sont déjà considérables. Selon Reuters, Nvidia avait perdu environ 600 milliards de dollars américains en valeur boursière depuis le début de la semaine, dans un contexte où les investisseurs s’inquiètent à la fois du départ de Jensen Huang, des risques géopolitiques et de la dépendance de l’industrie de l’IA aux investissements massifs en centres de données. Le titre a également subi une forte pression après l’annonce de la démission.

Au-delà du scandale personnel, cette crise soulève une question fondamentale pour Nvidia : comment remplacer un dirigeant qui incarnait personnellement la stratégie, l’innovation et les relations commerciales de l’entreprise depuis sa création ? Jensen Huang entretenait des liens étroits avec les grands acteurs de l’infonuagique, les entreprises d’intelligence artificielle et les responsables politiques américains. Sa capacité à promouvoir les processeurs de Nvidia, mais aussi à défendre les intérêts de l’entreprise dans les débats sur les restrictions d’exportation vers la Chine, faisait de lui un acteur influent du secteur technologique.

La transition survient à quelques jours d’un rendez-vous financier important. Nvidia doit présenter ses résultats trimestriels le 17 novembre. Cette publication, déjà très attendue pour mesurer la vigueur de la demande en infrastructures d’intelligence artificielle, constituera désormais aussi un premier test pour la nouvelle direction. Colette Kress devra convaincre les marchés que Nvidia peut poursuivre sa croissance malgré le départ soudain de celui qui en a été le visage pendant plus de trois décennies.

Sources : Nvidia, WSJ

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