L’intelligence artificielle est devenue un enjeu stratégique mondial, au point que les entreprises technologiques recrutent désormais d’anciens agents de la CIA, de la NSA et d’autres services de renseignement pour protéger leurs technologies. Selon une enquête de Reuters, OpenAI, Anthropic, Nvidia et ASML renforcent leurs équipes de sécurité pour contrer l’espionnage industriel, le vol de secrets commerciaux et les tentatives d’infiltration. Une tendance qui prend une nouvelle dimension avec la crise entourant Nvidia et la démission de son cofondateur Jensen Huang.

Le départ de Jensen Huang, officialisé jeudi après 33 ans à la tête de Nvidia, intervient dans un contexte particulièrement délicat. L’ancien dirigeant fait l’objet de révélations concernant des relations extraconjugales, dont une avec une femme soupçonnée d’espionnage au profit de la Chine. Nvidia a ouvert une enquête indépendante, tout en indiquant ne pas croire que des secrets industriels ou des informations touchant la sécurité nationale aient été compromis. Pékin rejette les accusations d’espionnage. La directrice financière Colette Kress assure désormais la direction générale par intérim.

Au-delà de cette affaire, le secteur technologique découvre une nouvelle réalité : les entreprises qui développent les modèles d’intelligence artificielle les plus avancés détiennent des informations stratégiques susceptibles d’intéresser les gouvernements étrangers, les concurrents et les organisations criminelles. Leurs algorithmes, leurs recherches, leurs infrastructures informatiques et leurs secrets de fabrication représentent autant de cibles potentielles.

Selon Revelio Labs, une entreprise spécialisée dans l’analyse du marché de l’emploi, le recrutement de spécialistes en contre-espionnage constitue une tendance relativement récente chez les grandes entreprises d’IA. Depuis deux ans, les offres d’emploi se multiplient chez OpenAI, Anthropic et Nvidia. Les salaires proposés varient généralement entre 200 000 et 500 000 dollars américains par année. Pour les plus hauts responsables de la sécurité, la rémunération totale peut atteindre entre un et quatre millions de dollars, notamment grâce aux actions accordées par les entreprises.

OpenAI figure parmi les entreprises qui ont rapidement reconnu l’importance de cette expertise. Dès juin 2024, l’entreprise derrière ChatGPT a accueilli au sein de son conseil d’administration Paul Nakasone, ancien directeur de la National Security Agency, la NSA américaine. Il a également intégré le comité chargé de la sécurité de l’entreprise. OpenAI cherche maintenant à recruter un enquêteur principal en sécurité internationale possédant notamment des compétences en contre-espionnage.

Les risques ne sont pas simplement théoriques. En octobre dernier, OpenAI a congédié un ingénieur après la découverte d’un dispositif d’enregistrement dissimulé derrière un téléviseur dans une salle de conférence utilisée par des dirigeants. L’employé accusé d’avoir installé l’appareil a plaidé non coupable, le 6 novembre, à une accusation d’interception illégale de communications. Cette affaire illustre les difficultés rencontrées par les entreprises pour protéger leurs informations confidentielles, y compris à l’intérieur de leurs propres installations.

Chez Anthropic, le fabricant de Claude, la démarche est semblable. L’entreprise a constitué en août 2025 un conseil consultatif consacré à la sécurité nationale, auquel participent notamment David Cohen, ancien directeur adjoint de la CIA, et Dave Luber, ancien responsable de la cybersécurité à la NSA. Anthropic cherche également des spécialistes capables de surveiller les menaces provenant d’acteurs étatiques et de groupes criminels sophistiqués. Dans une offre d’emploi, elle présente ses activités comme une cible particulièrement intéressante pour ces organisations.

Le fabricant néerlandais ASML, dont les équipements sont essentiels à la production des semi-conducteurs les plus avancés, constitue un autre exemple révélateur. L’entreprise a créé un centre de fusion du renseignement, destiné à mieux détecter et analyser les menaces. Elle recherche actuellement un spécialiste du renseignement basé à Taïwan, où son important client TSMC fabrique notamment des processeurs pour Nvidia. Le poste exige au moins dix années d’expérience en contre-espionnage et prévoit la surveillance de menaces internes pouvant aller de l’espionnage au sabotage.

ASML avait déjà recruté en 2024 Sebastian Reyn, ancien directeur adjoint du renseignement militaire néerlandais. Cette embauche illustre l’importance grandissante des compétences traditionnellement associées aux services secrets dans une industrie où la propriété intellectuelle est devenue un enjeu géopolitique majeur.

Mais les menaces ne passent pas uniquement par les réseaux informatiques. Catherine Marinis-Yaqub, ancienne agente de la CIA aujourd’hui chez Control Risks, explique à Reuters que les dirigeants des entreprises technologiques peuvent eux-mêmes devenir des cibles. Des rencontres apparemment anodines dans un café, un restaurant ou un centre sportif peuvent servir à établir une relation de confiance, recueillir des renseignements ou préparer une tentative de chantage. Les techniques classiques du renseignement humain retrouvent ainsi toute leur pertinence dans l’économie de l’intelligence artificielle.

Christopher Falkenberg, ancien agent du Secret Service américain et aujourd’hui président d’Insite Risk Management, constate que la demande pour ces spécialistes dépasse actuellement le nombre de professionnels disponibles. Les entreprises technologiques se disputent désormais une expertise qui était auparavant principalement recherchée par les gouvernements et leurs agences de renseignement.

Cette évolution pose cependant une question délicate : jusqu’où une entreprise peut-elle surveiller les risques associés à ses propres dirigeants ? Aernout Reijmer, ancien responsable de la sécurité d’ASML, estime que de nombreuses organisations négligent encore cette dimension parce qu’elles considèrent les scénarios d’espionnage humain comme trop proches des romans de James Bond.

Même avec des équipes de sécurité expérimentées, les entreprises ne peuvent pas entièrement contrôler les relations personnelles de leurs dirigeants. Les spécialistes peuvent identifier les risques, recommander des mesures de protection et enquêter sur des comportements suspects, mais ils ne disposent pas nécessairement du pouvoir d’empêcher certaines décisions individuelles.

L’affaire Nvidia rappelle ainsi que la sécurité de l’intelligence artificielle ne se limite plus aux cyberattaques, aux vulnérabilités logicielles ou à la protection des centres de données. Elle concerne aussi les individus qui possèdent les connaissances stratégiques et les pouvoirs décisionnels. Dans une industrie où la compétition technologique est devenue une question de puissance économique et nationale, les anciens espions trouvent désormais un nouveau terrain d’activité : les entreprises qui construisent l’avenir de l’intelligence artificielle.

Source : Reuters

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