Le géant de l’optique EssilorLuxottica, maison mère de Ray-Ban et propriétaire de LensCrafters, dévoile une innovation discrète mais prometteuse : des lunettes de vue intégrant une aide auditive. Commercialisées depuis avril aux États-Unis et disponible depuis peu en France, sous la marque Nuance Audio, ces montures intelligentes visent un public souvent réticent aux prothèses auditives traditionnelles, en raison de leur inconfort, de leur prix ou de la stigmatisation qu’elles suscitent.

À première vue, rien ne trahit leur nature hybride : deux micros discrets à l’avant, des mini-haut-parleurs intégrés dans les branches, et un design élégant décliné en noir ou bourgogne, version carrée ou ronde. Proposées à 1 200 $ US (hors verres correcteurs), elles sont en vente chez LensCrafters, Pearle Vision et Target Optical, avec une période d’essai gratuite. L’appareil se calibre grâce à une application mobile qui offre divers réglages — volume, direction du son capté, égalisation — et permet une utilisation intuitive, du moins pour les utilisateurs familiers avec la technologie.

La fabrication de ces lunettes repose sur une miniaturisation avancée des composants électroniques, permettant de loger batteries, micros et haut-parleurs dans une monture fine sans compromettre le confort. Ce défi d’ingénierie marque un tournant dans l’intégration de la technologie d’assistance au sein d’objets du quotidien, en misant sur la discrétion plutôt que sur la performance brute.

L’application mobile qui accompagne les lunettes Nuance Audio joue un rôle central dans leur utilisation. Développée par EssilorLuxottica, elle permet de personnaliser finement l’expérience auditive selon les préférences de l’utilisateur. On y retrouve quatre profils d’écoute adaptés à différents environnements — conversations, rues animées, pièces calmes ou bruits ambiants —, ainsi qu’un réglage du volume et une option pour diriger la captation sonore vers l’avant ou sur 360 degrés. L’interface, bien que sobre, nécessite une certaine familiarité technologique pour tirer pleinement parti des fonctionnalités. Pour les plus avertis, elle devient un véritable tableau de bord discret pour ajuster leur écoute en temps réel.

Deux testeurs aux profils opposés ont été sollicités pour un essai terrain par le Wall Street Journal. Beth Yauman, 75 ans, retraitée californienne souffrant de pertes auditives modérées, a d’abord trouvé l’appareil complexe. Mais après un certain temps, elle a adopté les lunettes comme outil discret, facile à intégrer à son quotidien. À noter : l’autonomie limitée d’environ huit heures pose problème pour ceux qui les portent toute la journée.

À l’inverse, Peter Rothman, 81 ans, ancien médecin à Fort Wayne, les utilise avec aisance. Il ajuste les réglages à la volée depuis son téléphone pendant les repas familiaux, amplifie uniquement les voix devant lui dans les environnements bruyants, et apprécie le rendu sonore « naturel », sauf à volume trop élevé. Contrairement aux AirPods Pro qu’il juge peu adaptés à ses besoins physiques, les lunettes Nuance sont devenues son choix privilégié.

EssilorLuxottica parie aussi sur un usage socialement plus acceptable. En remplaçant deux accessoires distincts — lunettes et appareils auditifs — par un objet unique, plus valorisé esthétiquement, l’entreprise espère séduire un public plus jeune et actif, soucieux de son apparence et de son confort. L’argument n’est pas anodin à une époque où les objets technologiques cherchent à se fondre dans les habitudes plutôt qu’à s’imposer.

Malgré leur promesse, ces lunettes soulèvent une interrogation de fond : leur batterie interne, non remplaçable, perdra environ 20 % de capacité après 2 ans et demi. Comme plusieurs aides auditives à batterie lithium-ion, la longévité reste un défi. Mais pour ceux qui souhaitent allier confort visuel, assistance auditive et design discret, Nuance Audio offre une alternative séduisante — à condition d’être à l’aise avec une touche de technologie.

N.B. Pour les lecteurs canadiens, sachez que le produit arrivera au pays, mais le fabricant EssilorLuxottica n’a pas encore communiqué de date. Dès que ce sera le cas, vous en serez informés dans Mon Carnet !

Source : EssilorLuxottica, WSJ

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