La plateforme Hugging Face, déjà bien connue pour son engagement en faveur de l’intelligence artificielle ouverte, ajoute une corde à son arc avec le lancement officiel des Reachy Mini. Ces robots de bureau programmables, conçus pour les développeurs et les passionnés d’IA, sont désormais disponibles à la commande. Annoncés pour la première fois au printemps 2025 aux côtés du robot humanoïde HopeJR, les Reachy Mini arrivent sous forme de kits à assembler, mariant accessibilité, personnalisation et puissance technologique.

Deux modèles sont proposés : le Reachy Mini Lite, à 299 $ US, et le Reachy Mini Wireless, à 449 $ US. Le premier fonctionne uniquement lorsqu’il est relié à un ordinateur, tandis que le second est autonome grâce à l’intégration d’un Raspberry Pi 5, du Wi-Fi et d’une batterie. Tous deux sont livrés démontés, à la manière d’un jeu de construction intelligent, pour encourager la compréhension de l’appareil et la créativité de ses utilisateurs.

Avec son design compact, la taille d’un petit animal en peluche, son visage expressif à double écran et ses antennes mobiles, le Reachy Mini est conçu pour établir une interaction intuitive avec l’humain. Mais c’est surtout sa programmation en Python et son accès direct à la Hugging Face Hub qui en font un outil puissant. Plus de 1,7 million de modèles d’IA et 400 000 jeux de données peuvent y être exploités, transformant ce petit robot en laboratoire portatif de développement en IA.

En complément des fonctionnalités techniques, Hugging Face a également pensé à l’éducation et à la médiation scientifique. Le Reachy Mini s’adresse autant aux professionnels qu’aux enseignants ou aux parents désireux d’initier les plus jeunes aux principes de la programmation et de l’IA. L’équipe promet d’étendre prochainement la compatibilité avec d’autres langages comme JavaScript et Scratch, rendant l’expérience encore plus accessible aux novices. Des comportements préprogrammés et une interface de simulation permettent de tester des idées sans attendre la livraison du robot, ce qui en fait aussi un outil pédagogique idéal pour les milieux scolaires ou les ateliers de création.

La genèse du modèle sans fil illustre bien l’approche communautaire de Hugging Face. Son PDG, Clément Delangue, raconte que l’idée est née lorsqu’une fillette de cinq ans, testant un prototype avec son père, a exprimé le désir de transporter le robot dans toute la maison. Cette anecdote a poussé l’équipe à imaginer une version nomade, fidèle à la philosophie participative de l’entreprise. « Notre priorité, c’est l’écoute active de la communauté pour concevoir des outils vraiment utiles et ouverts », a-t-il déclaré.

Autre atout notable : la modularité matérielle du robot. Chaque composant est documenté, modifiable et remplaçable, favorisant la réparation, l’extension et la fabrication d’accessoires personnalisés. Cette logique d’ouverture, inspirée du mouvement maker, pourrait faire du Reachy Mini une plateforme de référence pour les développeurs souhaitant tester rapidement des concepts en robotique, mais aussi pour les artistes numériques ou les chercheurs explorant les interactions homme-machine. Hugging Face espère ainsi encourager l’émergence d’un véritable écosystème autour de ses robots, alimenté par la créativité de sa vaste communauté.

Destinés d’abord aux développeurs d’IA, les Reachy Mini permettent de créer, tester et partager des applications robotiques en toute liberté. Grâce à leur nature open source, chacun peut modifier le matériel, ajouter des fonctionnalités ou diffuser ses propres comportements sur la plateforme. Le tout s’inscrit dans une volonté de briser l’hégémonie des grandes entreprises technologiques sur la robotique domestique.

« Je trouve inquiétant d’imaginer un avenir où des millions de robots seraient contrôlés par une seule entreprise, sans que les utilisateurs puissent les comprendre ou les personnaliser », explique Delangue. « On préfère construire un monde où les gens gardent la main sur la technologie qu’ils utilisent au quotidien. »

Les livraisons commenceront à la fin de l’été pour la version Lite, et à l’automne pour le modèle sans fil. Avec ce lancement, Hugging Face espère fédérer une nouvelle génération de développeurs, enseignants et bricoleurs autour d’une vision plus libre et participative de la robotique.

Source : Hugging Face

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