Meta poursuit son offensive dans l’intelligence artificielle en rachetant WaveForms AI, une jeune pousse spécialisée dans la compréhension et la reproduction des émotions dans la voix. L’information, confirmée par une source proche du dossier, s’inscrit dans la vaste réorganisation des activités IA du groupe, amorcée après plusieurs revers plus tôt cette année.

Fondée en décembre dernier, WaveForms AI s’était rapidement fait remarquer en levant 40 millions $ US auprès d’Andreessen Horowitz. Derrière cette startup, deux visages bien connus du secteur : les Français Alexis Conneau, ancien responsable de la recherche audio chez Meta puis chez OpenAI pour GPT-4o, et Coralie Lemaitre, ex-stratège commerciale dans la publicité chez Google.

Les deux cofondateurs rejoindront Meta Superintelligence Labs, la nouvelle division IA pilotée par Alexandr Wang, ancien patron de Scale AI, et Nat Friedman, ex-CEO de GitHub. Cette structure concentre désormais l’essentiel des efforts du groupe en matière d’IA avancée, avec un recrutement massif de talents venus d’OpenAI, d’Anthropic et de Google.

L’acquisition intervient alors que Meta multiplie les investissements pour rattraper son retard dans l’audio conversationnel. Ces dernières semaines, le groupe a embauché Johan Schalkwyk, ancien responsable du machine learning chez Sesame, et racheté un autre acteur du domaine, PlayAI.

Mark Zuckerberg a récemment déclaré qu’« à terme, nous aurons tous une IA à qui parler tout au long de la journée ». Le savoir-faire de WaveForms AI pourrait s’avérer crucial pour concrétiser cette vision, notamment après le report de Llama 4, jugé moins performant que les modèles concurrents pour les dialogues vocaux naturels.

Ce rachat illustre une tendance forte : l’audio, dopé à l’IA, devient un axe stratégique pour les géants technologiques en quête d’interactions plus humaines et immersives avec leurs utilisateurs.

Source : The Information

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