LAS VEGAS – Au CES 2026, Ford Motor Company a précisé sa feuille de route en matière d’intelligence artificielle et de conduite automatisée. Le constructeur confirme l’arrivée d’un assistant vocal dopé à l’IA dès cette année pour ses clients, puis le lancement d’une conduite autonome de niveau 3 à l’horizon 2028. Deux annonces qui s’inscrivent dans une stratégie plus large visant à reprendre le contrôle technologique, réduire les coûts et rendre ces fonctions accessibles à des véhicules plus abordables.

L’assistant vocal constitue la première étape. Il sera d’abord déployé en 2026 dans les applications mobiles Ford et Lincoln, avant d’être intégré directement à l’expérience embarquée en 2027. L’idée est de proposer une IA capable de comprendre précisément le véhicule de l’utilisateur, son modèle, sa configuration et ses capacités, plutôt qu’un robot conversationnel générique. Ford donne l’exemple d’un propriétaire de camion qui pourrait photographier des sacs de paillis ou de bois et demander à l’assistant combien peuvent tenir dans la benne, en tenant compte des dimensions exactes du véhicule.

Sur le plan technologique, Ford ne développe pas ses propres grands modèles de langage ni ses puces, contrairement à Tesla ou Rivian. Le constructeur mise plutôt sur une approche hybride. Il conçoit en interne ses modules électroniques et informatiques afin de les rendre plus compacts, moins coûteux et mieux intégrés. Cette stratégie vise à éviter une dépendance excessive aux fournisseurs externes tout en conservant la flexibilité de travailler avec différents modèles d’IA, dont Gemini de Google, déjà évoqué par la direction financière du groupe.

Cette volonté de tout ramener en interne s’explique aussi par le contexte économique. Après des investissements massifs dans les versions électriques du Mustang et du F-150 qui n’ont pas atteint les objectifs de rentabilité, Ford est sous pression pour proposer des véhicules électrifiés plus accessibles. Le constructeur a récemment ajusté sa stratégie, en misant davantage sur les hybrides et en se retirant de la course au véhicule totalement autonome de niveau 4, notamment après la fermeture du programme Argo AI en 2022.

La conduite automatisée de niveau 3 arrivera plus tard, avec la nouvelle plateforme Universal Electric Vehicle attendue en 2027. Ford prévoit d’abord d’améliorer son système BlueCruise de niveau 2, aujourd’hui limité à la conduite mains libres sur autoroute. Les prochaines étapes incluent une conduite point à point capable de gérer feux de circulation et intersections, puis un mode de niveau 3 autorisant le conducteur à détourner le regard dans certaines conditions, tout en restant prêt à reprendre le contrôle.

Selon les responsables techniques du groupe, cette nouvelle architecture permettrait de réduire d’environ 30 pour cent les coûts par rapport aux systèmes actuels, tout en offrant davantage de capacités. Ford insiste sur un choix assumé de ne pas entrer dans une course à la puissance brute des processeurs, préférant un équilibre entre performance, taille et coût.

Avec cette approche, Ford tente de tracer une voie médiane dans l’industrie automobile. Ni pari total sur des flottes de robots autonomes, ni simple ajout cosmétique d’IA générique. Le constructeur mise sur une intelligence embarquée plus discrète, mais profondément intégrée, pensée pour accompagner le quotidien des conducteurs et, surtout, pour être déployée à grande échelle sur les véhicules que les gens achètent réellement.

******

Du lundi au vendredi, Bruno Guglielminetti vous propose un regard sur l’essentiel de l’actualité numérique avec 120 secondes de Tech.

Ou encore…

Écoutez la plus récente édition de Mon Carnet,
le magazine hebdomadaire de l’actualité numérique.