OpenAI a commencé à proposer ses premiers formats publicitaires à un nombre restreint d’annonceurs, à quelques semaines du lancement officiel des annonces dans ChatGPT. Selon des sources proches du dossier, la phase de test débute avec une approche prudente, tant sur le plan commercial que technologique.

Dans un premier temps, OpenAI facture les annonces au nombre de vues, et non au coût par clic, un modèle dominant chez des acteurs comme Google ou Amazon. Cette logique rapproche davantage ChatGPT des plateformes sociales, où la visibilité prime sur l’interaction directe. Les annonceurs invités à cette phase pilote se voient demander des engagements inférieurs à un million de dollars chacun, sur une période d’essai de quelques semaines.

Le lancement des publicités est prévu pour le début du mois de février. À ce stade, OpenAI ne dispose pas encore d’une plateforme libre-service permettant aux marques d’acheter et de gérer leurs campagnes de manière autonome. Une telle infrastructure est toutefois en développement, selon les mêmes sources, ce qui laisse entendre une montée en puissance progressive de l’offre publicitaire.

Cette stratégie intervient alors qu’OpenAI cherche à diversifier ses revenus sans heurter les utilisateurs, dont certains pourraient percevoir la publicité dans un robot conversationnel comme intrusive. L’enjeu est majeur. La société travaillerait à une levée de fonds pouvant atteindre 100 milliards de dollars, un montant inédit pour une entreprise privée, et la capacité à démontrer un modèle de revenus récurrent et scalable devient centrale.

L’attrait pour les annonceurs est réel. ChatGPT revendique environ 900 millions d’utilisateurs actifs par semaine, et la nature personnalisée des échanges laisse entrevoir des formats publicitaires potentiellement plus contextuels que sur les moteurs de recherche traditionnels. OpenAI a déjà donné quelques exemples, comme l’affichage d’une marque de sauce lorsqu’un utilisateur consulte une recette.

Les annonces seront diffusées auprès des utilisateurs américains de la version gratuite de ChatGPT, ainsi qu’auprès de ceux abonnés à une nouvelle formule facturée 8 dollars par mois aux États-Unis. La société n’a toutefois pas précisé à quelle vitesse ces formats seront déployés à grande échelle ni quand ils seront accessibles à l’ensemble du marché publicitaire, une opacité qui a suscité des interrogations chez plusieurs grandes agences.

En coulisses, OpenAI se réserve la possibilité d’ajuster son modèle de tarification après les premiers tests. Le choix entre la facturation à la vue et au clic reste ouvert, alors que l’essor de l’IA conversationnelle modifie profondément les parcours de recherche et d’achat en ligne. Certaines marques observent déjà que la baisse du trafic issue des moteurs classiques ne se traduit pas nécessairement par une baisse des ventes, les utilisateurs restant étant souvent plus proches de l’acte d’achat.

La publicité ne constitue qu’un volet de cette stratégie de monétisation. OpenAI a multiplié les partenariats commerciaux, notamment avec DoorDash, Walmart, Spotify et Zillow, afin d’intégrer des fonctionnalités transactionnelles directement dans ChatGPT. La collaboration avec Shopify doit également soutenir les options de paiement intégrées annoncées à l’automne.

Le pilotage de cette offensive publicitaire est confié à Fidji Simo, responsable des applications chez OpenAI et ancienne dirigeante d’Instacart et de Facebook. L’exécution technique est menée par Vijaye Raji, directeur technique des applications, en coordination avec Nick Turley, à la tête de ChatGPT.

Avec cette entrée dans la publicité, OpenAI s’engage sur un terrain délicat. Il lui faudra démontrer que la monétisation par annonces peut cohabiter avec une expérience utilisateur fluide, dans un contexte où la confiance et l’utilité perçue restent les clés de l’adoption massive des outils d’IA conversationnelle.

Source : The Information

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