Dans la compétition mondiale autour de l’intelligence artificielle, une ville chinoise s’impose comme un centre stratégique. Hangzhou, située dans la province du Zhejiang, voit émerger un écosystème technologique qui attire entrepreneurs, investisseurs et ingénieurs, dans la foulée du succès d’entreprises comme Alibaba et plus récemment DeepSeek.

La ville accueille désormais plusieurs acteurs majeurs de la technologie chinoise, dont Hikvision, NetEase et le fabricant de robots humanoïdes Unitree. Ces entreprises participent à la transformation de Hangzhou en laboratoire d’innovation, où les start-up profitent de la proximité des industriels et d’un accès rapide aux chaînes de production.

L’essor de DeepSeek, une entreprise locale spécialisée dans les modèles d’intelligence artificielle, a particulièrement accéléré ce mouvement. En rendant ses modèles plus accessibles et adaptables pour les entreprises, la société a permis à de nombreux entrepreneurs d’intégrer l’IA dans leurs produits et services, qu’il s’agisse d’objets connectés domestiques ou d’outils numériques pour le commerce.

Contrairement à d’autres pôles technologiques chinois très dépendants des financements publics, l’écosystème de Hangzhou repose largement sur le tissu industriel régional. Les entreprises manufacturières locales investissent dans les jeunes pousses et leur offrent des débouchés industriels. Une nouvelle génération d’investisseurs, souvent issus de familles industrielles prospères, finance également ces projets technologiques.

L’écosystème attire aussi des talents venus d’autres régions chinoises. Plusieurs entrepreneurs expliquent que la ville offre un environnement stimulant, où la concentration de start-up et de centres de recherche favorise les échanges techniques et accélère l’innovation.

La municipalité accompagne cette dynamique. Hangzhou compte aujourd’hui environ 40 000 professionnels spécialisés en intelligence artificielle et vise un objectif de 300 000 dans les prochaines années. Pour y parvenir, la ville a introduit des cours d’IA dans les écoles et finance des programmes de formation pour les ingénieurs et les cadres d’entreprise.

Les autorités locales soutiennent également le secteur avec des moyens financiers importants. En 2025, un fonds de 100 milliards de yuans, soit plus de 19 milliards de dollars, a été créé pour soutenir les projets liés à l’intelligence artificielle. Un programme de subventions couvre aussi une partie des coûts de calcul pour les entreprises qui développent leurs propres modèles.

Cette stratégie s’appuie aussi sur la recherche universitaire. L’université du Zhejiang, dont le département d’informatique est l’un des plus réputés de Chine, travaille depuis plusieurs décennies sur l’intelligence artificielle et les architectures informatiques avancées.

Malgré cet essor, certains jeunes chercheurs continuent de viser les États-Unis et la Silicon Valley pour poursuivre leur carrière, attirés par des salaires plus élevés et des projets jugés plus avancés. Pour les autorités chinoises, l’enjeu consiste désormais à retenir ces talents et à consolider l’écosystème local.

Avec ses entreprises, ses universités et ses investissements publics et privés, Hangzhou cherche ainsi à reproduire le rôle qu’Alibaba avait joué dans l’e-commerce il y a vingt ans, mais cette fois dans l’intelligence artificielle. Une ambition qui place la ville au cœur de la stratégie technologique chinoise.

Source : Le Monde

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