Une étude publiée dans Addictive Behaviors Reports examine les liens entre usage problématique de TikTok, peur de manquer quelque chose et défaillances cognitives du quotidien. Les chercheurs ont analysé les réponses de 720 adultes utilisateurs de la plateforme, âgés en moyenne de 38 ans. Leur objectif : comprendre si certaines tendances d’usage excessif peuvent être associées à des erreurs d’attention ou de mémoire dans la vie courante.

Les participants ont complété trois outils validés : le TikTok Use Disorder Questionnaire, la FoMO Scale et le Cognitive Failure Questionnaire. Résultat principal : plus les scores de FoMO, qu’il s’agisse d’un trait stable de personnalité ou d’un état lié au contexte en ligne, sont élevés, plus les répondants déclarent de défaillances cognitives. Ces lapsus incluent oublis, distractions fréquentes ou erreurs d’inattention.

L’étude montre également que les tendances vers un TikTok Use Disorder jouent un rôle d’intermédiaire. Autrement dit, la peur de manquer une information ou une interaction sociale serait associée à un usage plus compulsif de la plateforme, lequel serait lui-même lié à davantage de défaillances cognitives. Les analyses de médiation confirment cet effet partiel, tant pour la FoMO trait que pour la FoMO état.

Les corrélations observées sont statistiquement significatives. Par exemple, la FoMO trait est corrélée aux défaillances cognitives avec un coefficient r de 0,328, et aux tendances de TikTok Use Disorder avec un r de 0,383. L’âge est négativement corrélé à l’ensemble des variables, les utilisateurs plus jeunes rapportant davantage de tendances problématiques et de défaillances.

Un élément intéressant concerne la distinction entre FoMO trait et FoMO état. Contrairement à certaines recherches antérieures sur les réseaux sociaux en général, cette étude observe un lien plus fort entre la FoMO trait et les tendances problématiques spécifiques à TikTok. Les auteurs avancent que le design de la plateforme, basé sur des vidéos courtes et un fil hautement personnalisé, pourrait renforcer des dispositions stables liées à l’anxiété sociale ou au neuroticisme.

Les chercheurs évoquent un mécanisme possible : au-delà du temps total passé sur l’application, c’est la fréquence des consultations et les interruptions répétées qui pourraient fragiliser l’attention soutenue. Des travaux antérieurs suggèrent en effet que le nombre de vérifications du téléphone intelligent prédit mieux les défaillances cognitives que la durée d’utilisation totale.

L’étude reste toutefois transversale et repose exclusivement sur des autoquestionnaires. Elle ne permet pas d’établir un lien causal. Les auteurs reconnaissent que la relation pourrait être bidirectionnelle : des difficultés attentionnelles préexistantes pourraient aussi favoriser un usage problématique.

Ces travaux soulignent l’importance d’analyser les plateformes individuellement plutôt que de regrouper tous les réseaux sociaux sous une même catégorie. À l’heure où TikTok fait l’objet d’un examen accru, comprendre les mécanismes psychologiques associés à son usage apparaît pertinent, tant pour les chercheurs que pour les décideurs publics.

Source : Science Direct

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