SpaceX fait face à un nouvel incident en orbite avec l’un de ses satellites Starlink. Selon des informations rapportées par SpaceNews et l’agence Xinhua, le satellite Starlink-34343 a subi une « anomalie » le 29 mars, provoquant une perte de communication et la génération de débris à environ 560 kilomètres au-dessus de la Terre.

L’entreprise ne précise pas encore la nature exacte du problème. Mais la société LeoLabs, spécialisée dans le suivi des objets en orbite basse, affirme avoir détecté immédiatement des dizaines d’objets dans la zone entourant le satellite. D’autres fragments pourraient encore être identifiés à mesure que l’analyse progresse.

SpaceX tente pour l’instant de rassurer. L’entreprise affirme que cet événement ne présente pas de nouveau risque pour la Station spatiale internationale, son équipage ou la mission Artemis II de la NASA. Elle précise aussi que les fragments devraient retomber dans l’atmosphère en quelques semaines, compte tenu de l’altitude relativement basse de l’incident.

Ce nouvel épisode rappelle un cas similaire survenu le 17 décembre 2025. À l’époque, un autre satellite Starlink, le 35956, avait lui aussi connu une anomalie en orbite. Selon SpaceNews, cet incident aurait entraîné une libération rapide du contenu du réservoir d’ergols et une baisse soudaine d’altitude. Le satellite était demeuré en grande partie intact, mais il avait tout de même généré des centaines de débris avant de finir par rentrer dans l’atmosphère en janvier.

LeoLabs estime que les deux événements se ressemblent et qu’ils pourraient être liés à une source énergétique interne, comme un réservoir de propergol ou une batterie, plutôt qu’à une collision avec un autre objet spatial. SpaceX, de son côté, n’a pas confirmé cette hypothèse et dit poursuivre son enquête pour déterminer la cause exacte.

L’incident survient dans un contexte où l’orbite basse devient de plus en plus encombrée. Les textes fournis mentionnent que plus de 24 000 objets y sont actuellement suivis, dont environ 10 000 satellites Starlink. Cette densité accrue alimente depuis plusieurs mois les inquiétudes autour de la gestion du trafic spatial, des risques de collision et de la multiplication des débris.

Ce nouvel accident tombe aussi à un moment délicat pour SpaceX. L’entreprise vient de demander à la FCC l’autorisation d’aller jusqu’à un million de satellites pour soutenir de futurs centres de données en orbite. Une ambition spectaculaire, qui risque désormais de raviver les questions sur la sécurité, la fiabilité technique et la soutenabilité de l’occupation de l’espace proche.

Pour l’instant, rien n’indique que SpaceX suspendra ses lancements. SpaceNews souligne qu’une fusée Falcon 9 a décollé quelques heures seulement après la confirmation de l’incident, avec 29 nouveaux satellites Starlink à son bord. Autrement dit, malgré ce deuxième incident en un peu plus de trois mois, la machine SpaceX continue d’avancer, mais sous une surveillance de plus en plus attentive.

Source : SpaceNews, LeoLabs

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