Amazon poursuit son offensive dans l’accès à Internet par satellite, cette fois en visant le marché de l’aviation commerciale. L’entreprise a présenté sa nouvelle antenne Leo Aviation, un équipement conçu pour offrir une connexion à bord des avions pouvant atteindre, selon Amazon, jusqu’à 1 gigabit par seconde en téléchargement et 400 mégabits par seconde en envoi. Une promesse ambitieuse dans un secteur où la qualité du Wi-Fi en vol reste encore très inégale.

Avec cette annonce, Amazon cherche clairement à positionner son réseau Leo comme une solution de connectivité continue, du sol jusqu’à l’altitude de croisière. L’entreprise affirme que son antenne permettra aux passagers de regarder des vidéos, écouter de la musique, jouer en ligne ou travailler en collaboration pendant le vol, pendant que les équipages pourront aussi s’appuyer sur une liaison plus stable pour leurs opérations.

L’argument d’Amazon ne repose pas seulement sur la vitesse. L’entreprise met aussi de l’avant la conception même de son antenne. Le dispositif est présenté comme compact, discret et surtout dépourvu de pièces mobiles, ce qui devrait réduire les besoins d’entretien. Amazon soutient également que son profil bas limiterait la résistance aérodynamique et donc l’impact sur la consommation de carburant. L’installation pourrait, toujours selon l’entreprise, être réalisée en une seule journée.

Cette nouvelle antenne s’inscrit dans le déploiement plus large du projet Leo, le réseau satellitaire en orbite basse qu’Amazon développe pour concurrencer les autres grands acteurs du secteur. L’objectif est de fournir une connexion rapide et à faible latence sur terre, en mer et dans les airs. Pour l’aviation, l’un des défis consiste à maintenir une connexion stable même lorsque les appareils traversent des zones éloignées, au-dessus des océans ou des routes polaires.

Amazon dit vouloir répondre à ce défi grâce à son infrastructure spatiale et terrestre. Les satellites Leo doivent se relayer automatiquement à mesure que l’avion avance, tandis que les données seront acheminées vers un vaste réseau de stations au sol. Dans les régions plus isolées, l’entreprise mise aussi sur des liaisons laser entre satellites pour maintenir le service, là où les points d’accès terrestres sont moins nombreux.

Le géant américain affirme déjà avoir signé des ententes avec Delta et JetBlue, deux noms importants du transport aérien nord-américain. C’est un signal que l’offre intéresse déjà certaines compagnies, même si l’on attend encore de voir à quel moment le service sera réellement proposé aux passagers, et dans quelles conditions commerciales.

Au-delà de la fiche technique, cette annonce montre surtout qu’Amazon veut devenir un acteur sérieux de la connectivité embarquée. Dans un univers où les voyageurs s’attendent de plus en plus à retrouver en vol une expérience numérique comparable à celle du sol, la bataille pour l’Internet à bord ne fait que commencer. Et manifestement, Amazon compte bien y occuper une place de choix.

Source : Amazon

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