À quelques mois de son départ prévu de la direction d’Apple, Tim Cook a livré un rare regard critique sur son passage à la tête de l’entreprise. Lors d’une rencontre interne avec son successeur désigné, John Ternus, le patron d’Apple a reconnu que le lancement d’Apple Maps en 2012 avait été sa « première très grosse erreur » comme chef de la société.

L’application de cartographie, lancée en remplacement de Google Maps sur l’iPhone, avait rapidement suscité une vague de critiques. Mauvaises indications, lieux mal identifiés, expérience inférieure à celle de Google, Apple s’était alors retrouvée au cœur d’un faux pas majeur. Tim Cook admet aujourd’hui que le produit n’était tout simplement pas prêt au moment de son lancement.

Cet épisode a d’ailleurs marqué l’un des premiers grands bouleversements de l’ère Cook. La débâcle d’Apple Maps avait mené au départ de Scott Forstall, alors responsable des logiciels et proche collaborateur de Steve Jobs. Pour Cook, cette crise a toutefois servi de leçon. Il rappelle qu’Apple avait choisi à l’époque de présenter des excuses publiques et même de recommander à ses clients d’utiliser des applications concurrentes, un geste rare pour une entreprise de cette taille.

Avec le recul, le dirigeant estime que cette humilité forcée a permis à Apple de progresser. Il affirme aujourd’hui que l’entreprise a fini par transformer cet échec en réussite, au point de considérer désormais Apple Maps comme la meilleure application de cartographie sur le marché. Au-delà de la formule, Cook insiste surtout sur la persévérance et sur l’importance de garder l’utilisateur au centre de chaque décision.

S’il reconnaît volontiers ses erreurs, Tim Cook préfère néanmoins retenir ce dont il est le plus fier. Et, parmi tous les produits lancés sous sa gouverne, c’est l’Apple Watch qui occupe une place à part. Non pas seulement pour son succès commercial, mais pour son impact concret sur la santé. Cook raconte avoir été profondément marqué par le premier message d’un utilisateur lui disant que la montre lui avait sauvé la vie, un type de témoignage qu’il dit recevoir désormais presque tous les jours.

Depuis son lancement en 2014, l’Apple Watch est passée d’un simple accessoire connecté doté d’un capteur cardiaque à un outil de suivi de santé de plus en plus sophistiqué. Pour Cook, c’est probablement là que son mandat aura laissé la trace la plus tangible, dans la capacité d’un produit technologique à dépasser le gadget pour devenir un compagnon de prévention et, dans certains cas, un outil de survie.

Le patron sortant n’a pas cherché à réécrire l’histoire. Il a aussi rappelé d’autres projets moins heureux, comme le chargeur AirPower jamais commercialisé ou encore la longue tentative avortée de voiture autonome. Mais au moment de tirer un premier bilan, Tim Cook semble vouloir laisser derrière lui une image de dirigeant lucide, capable de reconnaître ses ratés, tout en revendiquant un héritage centré sur la santé, les services et la continuité d’Apple après Steve Jobs.

Source : Bloomberg

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