Google expérimente une nouvelle façon de chercher dans YouTube. Baptisée Ask YouTube, cette fonction transforme la barre de recherche en interface conversationnelle. Au lieu d’afficher seulement une liste de vidéos, YouTube génère une page composée de texte explicatif, de vidéos longues, de Shorts, de passages horodatés et de suggestions de questions de suivi. L’essai est actuellement réservé aux abonnés YouTube Premium aux États-Unis, âgés de 18 ans ou plus, qui effectuent des recherches en anglais sur ordinateur, selon la page d’aide officielle de YouTube.

L’objectif est de rapprocher YouTube de l’expérience AI Mode de Google Search. L’utilisateur peut poser une question en langage naturel, par exemple pour comprendre un événement historique, organiser un trajet ou obtenir une explication sur un sujet précis. YouTube répond ensuite avec une synthèse générée par IA, accompagnée de vidéos censées appuyer ou enrichir la réponse. Les résultats peuvent inclure des extraits pertinents qui démarrent directement au bon moment dans une vidéo.

Le fonctionnement observé montre une interface beaucoup plus éditorialisée que la recherche classique. Pour une question sur Apollo 11, Ask YouTube a généré un résumé de la mission, une liste de jalons historiques, une vidéo horodatée sur le lancement, puis des galeries thématiques de vidéos et de Shorts. L’outil propose ensuite des questions de relance pour poursuivre la recherche dans le même fil.

Cette approche pourrait modifier la manière dont les utilisateurs découvrent les contenus sur YouTube. Jusqu’ici, la recherche reposait surtout sur les mots-clés, les titres, les miniatures et l’algorithme de recommandation. Avec Ask YouTube, la plateforme ajoute une couche de synthèse qui peut orienter l’attention vers certains créateurs, certaines vidéos et certains formats. YouTube affirme que cette fonction pourrait aussi offrir aux créateurs une nouvelle voie de découverte de leurs contenus.

Mais l’expérience vient avec une limite importante : l’IA peut se tromper. Dans son test, The Verge a repéré une erreur factuelle au sujet de l’ancien Steam Controller de Valve. YouTube affirmait que la manette n’avait pas de joystick, alors qu’elle en avait un. La page d’aide de Google recommande d’ailleurs de vérifier les informations importantes à plusieurs endroits, ce qui confirme que ces réponses ne doivent pas être prises comme des faits définitifs.

Ce test s’inscrit dans une stratégie plus large de Google, qui déploie des interfaces conversationnelles dans plusieurs produits. Après les réponses générées dans Google Search, puis des fonctions similaires intégrées à d’autres services, YouTube devient à son tour un terrain d’expérimentation pour une recherche plus interactive. TechCrunch note que Google travaille déjà à rendre cette fonction disponible aux utilisateurs qui ne sont pas abonnés à Premium.

Pour YouTube, l’enjeu est considérable. La plateforme n’est plus seulement un site de vidéos, elle est aussi devenue un moteur de recherche pour apprendre, comparer, acheter, cuisiner, voyager ou comprendre l’actualité. En ajoutant une couche d’IA générative, Google tente de garder l’utilisateur dans YouTube plus longtemps, tout en transformant la recherche vidéo en expérience guidée. Reste à savoir si les utilisateurs y verront un outil pratique ou une nouvelle façon pour l’algorithme de décider ce qui mérite d’être vu.

Source : Google, The Verge

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