Mark Zuckerberg laisse maintenant entendre que Meta pourrait un jour vendre de la puissance informatique à d’autres entreprises. Lors de l’assemblée annuelle des actionnaires, le patron de Meta a reconnu qu’une activité d’infonuagique était « définitivement sur la table » si l’entreprise se retrouvait avec trop de capacité dans ses centres de données.

L’idée n’est pas anodine. Parmi les grands géants technologiques américains, Meta est l’exception. Amazon a AWS, Microsoft a Azure, Google a Google Cloud. Meta, de son côté, utilise surtout son infrastructure pour ses propres services : Facebook, Instagram, WhatsApp, ses modèles d’intelligence artificielle et ses futurs assistants personnels.

Mais la course à l’IA change les calculs. Meta prévoit investir entre 125 et 145 milliards de dollars US en dépenses d’immobilisations liées à l’intelligence artificielle en 2026. Ces montants colossaux servent à construire des centres de données, acheter des puces spécialisées, sécuriser de l’énergie et soutenir l’entraînement de modèles toujours plus exigeants.

Pour rassurer les investisseurs, Zuckerberg présente donc une forme de filet de sécurité. Si Meta bâtit trop grand, une partie de cette capacité pourrait être louée à des clients externes. Le dirigeant affirme que des entreprises approchent déjà Meta pour lui demander un accès à ses API ou à sa puissance de calcul, parfois à prix supérieur au coût payé par Meta elle-même.

Ce scénario pourrait rapprocher Meta du modèle des autres hyperscalers. AWS, Azure et Google Cloud sont devenus des piliers économiques pour leurs maisons mères. Ces activités ne servent pas seulement à rentabiliser des infrastructures lourdes. Elles attirent aussi les développeurs, les entreprises, les startups d’IA et les fournisseurs de services numériques dans des écosystèmes très difficiles à quitter.

Meta n’en est toutefois pas encore là. Zuckerberg a insisté sur le fait que l’entreprise utilise actuellement toute la puissance qu’elle construit. La priorité demeure l’IA interne : améliorer la publicité, personnaliser les fils de contenu, développer Meta AI, soutenir les agents conversationnels et offrir éventuellement des versions payantes plus puissantes de ses services d’intelligence artificielle.

La question de la monétisation devient centrale. Meta a aussi confirmé qu’elle commencera à tester des abonnements mensuels pour son application et son site Meta AI, avec des forfaits à 7,99 $ et 19,99 $ dans quelques marchés, dont Singapour, le Guatemala et la Bolivie. C’est une première étape vers un modèle où les utilisateurs paient pour accéder à davantage de puissance de calcul ou à des fonctions plus avancées.

Le pari comporte tout de même des risques. Si la demande en IA ralentit, Meta pourrait se retrouver avec des infrastructures coûteuses à exploiter. Si elle entre dans le cloud, elle devra affronter des concurrents déjà très établis, avec des années d’expérience commerciale, de certification, de sécurité, de support aux entreprises et de relations avec les développeurs.

Mais l’ouverture évoquée par Zuckerberg montre à quel point les frontières se déplacent dans l’industrie technologique. Les centres de données ne sont plus seulement des outils internes. Ils deviennent des actifs stratégiques, parfois comparables à des réseaux électriques privés pour l’économie numérique.

Meta veut convaincre Wall Street que ses dépenses massives ne sont pas seulement une fuite en avant dans l’IA. Elles pourraient aussi devenir, si nécessaire, une nouvelle source de revenus. Reste à voir si l’entreprise saura transformer son infrastructure en service commercial, ou si cette option restera surtout un argument pour calmer les inquiétudes des investisseurs.

Sources : Intellectia, Reuters, Tradingview

*****

Du lundi au vendredi, Bruno Guglielminetti vous propose un regard sur l’essentiel de l’actualité numérique avec 120 secondes de Tech.

Ou encore…

Écoutez la plus récente édition de Mon Carnet,
le magazine hebdomadaire de l’actualité numérique.