Le boom de l’intelligence artificielle ne profite pas seulement aux géants du logiciel et aux fabricants de centres de données. Il transforme aussi la rémunération des travailleurs au coeur de la chaîne mondiale des semi-conducteurs. Chez Samsung Electronics, les employés de la division des puces pourraient recevoir des primes d’une ampleur exceptionnelle, estimées en moyenne à environ 470 000 dollars par personne.

Selon Bloomberg, Samsung prévoit de distribuer environ 40 000 milliards de wons, soit 26,6 milliards de dollars américains, à ses employés du secteur des semi-conducteurs pour l’année en cours. Le groupe sud-coréen emploie environ 78 000 personnes dans cette division. Les montants varieront selon les unités et les performances, mais les calculs évoquent une moyenne de 513 millions de wons par employé.

Cette entente salariale intervient après des négociations tendues avec les syndicats, alors qu’une grève menaçait de perturber la production. Samsung a accepté de consacrer 10,5 % de son bénéfice d’exploitation annuel à des primes versées en actions, auxquelles s’ajouterait 1,5 % en argent comptant. Le programme pourrait se poursuivre pendant dix ans, à condition que certains objectifs de rentabilité soient atteints.

L’accord reste lié aux résultats réels de l’entreprise. La demande mondiale pour les puces mémoire, portée par la construction massive de centres de données dédiés à l’IA, devrait toutefois soutenir les profits de Samsung. Les analystes cités par Bloomberg estiment que le bénéfice d’exploitation de l’entreprise pourrait être multiplié par sept en 2026.

Cette générosité n’est pas isolée. SK Hynix, autre champion sud-coréen des puces mémoire, avait déjà conclu une entente de primes avec ses employés. Les deux entreprises, avec TSMC à Taïwan, occupent aujourd’hui une position stratégique dans l’économie mondiale de l’IA. Leurs composants sont devenus essentiels pour alimenter les infrastructures utilisées par les grands modèles d’intelligence artificielle.

Mais cette redistribution crée aussi des tensions internes. Les employés des divisions moins profitables, notamment celles liées aux appareils électroniques grand public, craignent d’être laissés pour compte. Chez Samsung, les travailleurs des puces sont les premiers bénéficiaires de la flambée des profits, tandis que d’autres employés du même groupe pourraient recevoir des montants beaucoup plus modestes.

Ce dossier illustre une nouvelle réalité de l’économie numérique. La valeur créée par l’IA ne se concentre pas uniquement dans les plateformes, les modèles ou les applications. Elle remonte aussi vers les usines, les ingénieurs, les techniciens et les travailleurs spécialisés qui rendent possible cette infrastructure mondiale.

Pour Samsung, ces primes sont aussi un outil de rétention. La compétition pour les talents dans les semi-conducteurs est féroce, et la Corée du Sud veut conserver son rôle central dans un secteur devenu stratégique. Dans cette course, les employés des puces ne sont plus seulement des travailleurs industriels. Ils sont devenus des acteurs clés de la nouvelle géopolitique de l’intelligence artificielle.

Sources : NY Times, Bloomberg

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