La ruée mondiale vers l’intelligence artificielle ne profite pas seulement aux géants du numérique et aux fabricants de puces. Après des conséquences surprenantes chez Samsung, c’est au tour de TSMC, le plus grand fondeur de semi-conducteurs au monde, qu’elle pourrait aussi se traduire par une forte hausse des primes versées aux employés.

Selon Bloomberg, le patron de TSMC, C.C. Wei, aurait annoncé aux employés taïwanais que leurs primes de partage des profits devraient augmenter de plus de 30 % en moyenne cette année. L’annonce aurait été faite lors d’une rencontre interne, après plusieurs jours de discussions anonymes en ligne autour de la rémunération et de la redistribution des bénéfices.

Le contexte explique cette pression. TSMC est devenu l’un des maillons les plus stratégiques de l’économie de l’IA. L’entreprise fabrique des puces pour Nvidia, AMD et plusieurs grands acteurs de l’infonuagique, dont Google, Amazon, Meta et Microsoft. En clair, une grande partie de l’infrastructure matérielle qui alimente les centres de données d’IA passe par ses usines.

Les résultats financiers donnent la mesure du phénomène. Au premier trimestre de 2026, TSMC a publié des revenus de 35,9 milliards de dollars US et une marge brute de 66,2 %. Ses profits trimestriels ont plus que doublé par rapport à la même période deux ans plus tôt, portés par la demande pour les puces avancées et les accélérateurs d’IA.

Cette prospérité se retrouve maintenant au cœur d’un débat plus large : jusqu’où les travailleurs doivent-ils profiter de la manne de l’IA ? TSMC consacre déjà une partie de ses profits à un programme de partage avec ses employés. En 2025, l’enveloppe aurait atteint environ 103 milliards de dollars taïwanais, en hausse de 46,6 % par rapport à l’année précédente. L’entreprise s’est engagée dans ses règles internes à réserver au moins 1 % de ses profits annuels à ce programme.

La comparaison avec Samsung ajoute de la pression. En Corée du Sud, le géant des puces mémoire a conclu une entente majeure avec ses syndicats après des menaces de grève. Les employés de sa division mémoire pourraient recevoir des primes très élevées, en grande partie sous forme d’actions, grâce à l’explosion de la demande pour les puces utilisées dans les centres de données d’IA.

Chez TSMC, la situation est différente. L’entreprise ne dispose pas d’un syndicat comparable à celui de Samsung. Mais les discussions en ligne montrent que les employés suivent de près la manière dont les profits sont redistribués dans l’industrie. La décision de C.C. Wei de s’adresser directement au personnel semble donc viser autant à rassurer qu’à prévenir une montée du mécontentement.

Derrière ces primes se cache aussi une tension économique plus profonde. L’IA exige des investissements massifs en capacité de production, en procédés de fabrication, en usines et en technologies d’emballage avancé. TSMC doit donc arbitrer entre rémunération des employés, dividendes aux actionnaires et dépenses industrielles nécessaires pour rester en tête.

Un autre enjeu se dessine déjà : l’énergie. Reuters rapporte que TSMC voit désormais l’efficacité énergétique devenir une priorité centrale pour ses clients. Les centres de données d’IA consomment énormément d’électricité, ce qui oblige les fabricants de puces à chercher des gains non seulement en puissance de calcul, mais aussi en consommation.

La hausse des primes chez TSMC illustre donc un effet rarement mis de l’avant dans la course à l’IA. Les modèles génératifs, les centres de données et les services d’infonuagique reposent sur une chaîne industrielle très concrète. Et lorsque cette chaîne génère des profits records, la question du partage de la richesse finit par se poser dans les usines autant que dans les conseils d’administration.

Pour TSMC, l’enjeu est délicat. L’entreprise doit conserver ses meilleurs talents, financer une expansion mondiale coûteuse et répondre à une demande qui ne montre pas encore de signe d’essoufflement. Pour les employés, le message est plus simple : si l’IA transforme l’économie mondiale, ceux qui fabriquent les puces veulent aussi leur part du gâteau.

Sources : The Edge Malaysia, Times of India, TSMC

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