Près d’un an après le lancement de son service de robotaxis à Austin, Tesla est encore très loin des ambitions affichées par Elon Musk. Selon Bloomberg, l’entreprise ne compterait que 59 véhicules dans toute sa flotte de robotaxis, répartis dans trois villes du Texas : Austin, Dallas et Houston.

Le contraste est frappant avec les déclarations faites par Musk en juillet 2025. À l’époque, le patron de Tesla affirmait que le service devait s’étendre rapidement à plusieurs États américains, dont la Californie, le Nevada, l’Arizona et la Floride. Il évoquait même une couverture pouvant rejoindre environ la moitié de la population américaine avant la fin de l’année. Quelques mois plus tard, il parlait de 500 véhicules ou plus dans la seule région d’Austin avant la fin de 2025.

Sur le terrain, la réalité est beaucoup plus modeste. Bloomberg rapporte des délais d’attente pouvant atteindre 30 minutes, une disponibilité limitée, des trajets qui ne démarrent pas, ainsi que des points d’embarquement ou de débarquement parfois imprécis. Dans certains cas, des superviseurs humains se trouvaient encore à bord des véhicules. Tesla a aussi signalé 17 incidents à la National Highway Traffic Safety Administration, dont deux impliquant des employés à distance qui auraient heurté un obstacle à basse vitesse.

Cette lenteur n’est pas seulement commerciale. Elle illustre la difficulté technique et réglementaire du transport autonome. Les conséquences d’un accident peuvent être majeures, comme l’a montré le cas Cruise, dont les activités de robotaxi ont été suspendues puis abandonnées après un accident en Californie en 2023.

Pendant ce temps, Waymo semble avoir pris une avance importante. Bloomberg indique que l’entreprise d’Alphabet dispose de plus de 600 véhicules automatisés enregistrés au Texas, soit environ dix fois plus que Tesla. Pour plusieurs analystes cités par Bloomberg, Tesla reste donc loin d’une exploitation commerciale à grande échelle.

Elon Musk soutient que Tesla avance prudemment parce que ses véhicules sont programmés pour maximiser la sécurité. Il a aussi reconnu que l’activité ne serait probablement pas rentable avant au moins 2027. L’entreprise prépare toutefois son infrastructure : centres de service, stations de recharge et installations de nettoyage dans plusieurs villes américaines.

Le robotaxi demeure l’un des grands paris de croissance de Tesla, alors que ses ventes automobiles traditionnelles sont sous pression. Mais pour l’instant, le service ressemble davantage à une vitrine technologique qu’à un réseau de transport autonome réellement massif.

Source : Bloomberg

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