Google veut installer Gemini dans la maison, mais son nouveau haut-parleur convainc à moitié

Google tente une nouvelle offensive dans la maison connectée avec le Google Home Speaker, un haut-parleur à 100 $ US conçu autour de Gemini. Il s’agit du premier appareil audio de ce type lancé par Alphabet en six ans. Sa commercialisation est prévue le 25 juin 2026.

Google veut faire de Gemini un assistant domestique toujours disponible, capable de comprendre des demandes plus naturelles que l’ancien Google Assistant. Le haut-parleur peut reconnaître les voix des différents membres d’un foyer, associer chaque personne au bon compte Google, gérer le calendrier, les listes de courses, les rappels et plusieurs commandes de maison connectée.

Selon l’essai publié par Bloomberg, Gemini pour la maison fonctionne bien pour les tâches conversationnelles. L’assistant comprend les demandes formulées de manière plus souple, peut enchaîner plusieurs commandes et s’adapte même lorsque l’utilisateur change d’idée en cours de route. Par exemple, une demande de rendez-vous modifiée plusieurs fois oralement peut être correctement inscrite à l’heure finalement choisie dans Google Agenda.

Google mise aussi sur une meilleure reconnaissance vocale. Le haut-parleur utilise des modèles d’IA directement sur l’appareil pour isoler la voix de l’utilisateur, même lorsqu’il y a de la musique ou du bruit ambiant. Un anneau lumineux à la base indique quand Gemini écoute, réfléchit ou répond. Un interrupteur physique permet aussi de couper les microphones.

Mais le produit souffre d’un problème important : la qualité sonore. Le nouveau Google Home Speaker offrirait un son inférieur à celui du Nest Audio, aujourd’hui abandonné, qui se vendait pourtant au même prix. Le nouveau modèle ne contient qu’un seul haut-parleur interne, alors que le Nest Audio combinait un tweeter et un woofer pour mieux gérer les aigus et les basses.

Autrement dit, Google semble avoir conçu ce produit d’abord comme un terminal pour Gemini, et non comme un véritable haut-parleur musical. Il peut évidemment jouer de la musique et des balados, mais il ne rivalise pas avec plusieurs enceintes Bluetooth vendues dans la même gamme de prix, ni avec des produits plus haut de gamme de Sonos, Amazon ou Apple.

Autre limite : certaines fonctions avancées passent par un abonnement. L’intégration avec les caméras Nest, par exemple, demeure restreinte sans le forfait Google Home Premium Advanced à 20 $ US par mois. Le forfait Basic, normalement à 10 $ US par mois, ne permet pas toutes les fonctions d’analyse contextuelle. Bloomberg souligne aussi que l’assistant conversationnel le plus performant exige un abonnement, comme chez Amazon avec Alexa+.

Google semble également très prudent avec les enfants. Pendant la configuration, l’entreprise rappelle que Gemini n’est ni une personne ni un ami, qu’il n’a pas de sentiments et qu’il ne faut pas lui confier d’informations personnelles ou sensibles. Cette mise en garde illustre les nouveaux défis des assistants IA dans un environnement familial.

Le Google Home Speaker arrive dans un marché où Amazon propose déjà son Echo Dot Max avec Alexa+, lui aussi vendu 100 $ US. Les deux appareils misent sur l’IA générative et servent de concentrateurs pour la maison connectée. Le choix dépendra donc beaucoup de l’écosystème dans lequel l’utilisateur est déjà engagé.

Le problème, selon Bloomberg, est que le nouveau haut-parleur de Google ne propose pas encore de fonction assez forte pour devenir incontournable. La conversation avec Gemini impressionne au départ, mais une grande partie de ces usages existe déjà sur téléphone. Et comme enceinte audio, le produit reste en retrait.

Le Google Home Speaker montre donc bien la direction prise par Google : faire entrer Gemini dans toutes les pièces de la maison. Mais pour l’instant, l’appareil ressemble davantage à une démonstration des capacités de l’IA domestique qu’à un produit essentiel. À 100 $ US, il intéressera surtout les utilisateurs déjà très investis dans l’écosystème Google. Les autres auront peut-être intérêt à attendre une baisse de prix ou une version plus convaincante.

Source : Bloomberg

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