On connaissait déjà les robots aspirateurs, les robots tondeuses et les robots nettoyeurs de piscine. Voici maintenant les toilettes robotisées mobiles. Présenté en Chine lors de l’Assistive Devices and Rehabilitation Medical Expo 2026, le Xiaoban, développé par l’entreprise Yueban, propose une approche étonnante de l’accessibilité à domicile : au lieu de demander à la personne de se rendre aux toilettes, ce sont les toilettes qui se déplacent jusqu’à elle.

Le dispositif vise principalement les personnes âgées, les personnes à mobilité réduite et les centres de soins. Son objectif est double : préserver autant que possible l’autonomie des utilisateurs et réduire la charge physique imposée aux proches aidants ou au personnel soignant.

Le Xiaoban se déplace de façon autonome dans une habitation ou un établissement de soins. Pour y parvenir, il utilise des technologies comparables à celles des robots aspirateurs récents, notamment des capteurs LiDAR et ultrasoniques. Ces systèmes lui permettent de cartographier son environnement, d’éviter les obstacles et de détecter les escaliers. Le robot peut être activé par télécommande ou par commande vocale, puis planifie seul son trajet.

Après utilisation, l’appareil prend aussi en charge une partie du nettoyage. Il intègre un bidet à eau chaude et un système de séchage à air chaud, ce qui permet de limiter l’intervention humaine et l’usage du papier. Pour contrôler les odeurs et maintenir l’hygiène, Yueban indique que le robot utilise un bouclier de mousse, des filtres à charbon actif et des lampes ultraviolettes destinées à réduire la présence de bactéries. Les résidus sont ensuite scellés hermétiquement.

La vidange se fait elle aussi de manière automatisée. Lorsque le robot retourne à sa station d’accueil, celle-ci peut être raccordée à la plomberie. Dans ce cas, le Xiaoban évacue les fluides après broyage, puis procède à une désinfection à l’eau sous pression. Si aucune station raccordée n’est disponible, le robot peut se diriger vers une salle de bains traditionnelle et utiliser un bras télescopique pour transférer les matières collectées dans une toilette standard.

L’intérêt d’un tel appareil est évident dans les contextes de perte d’autonomie. Le Xiaoban pourrait réduire les déplacements difficiles ou risqués vers la salle de bains, limiter les transferts physiques des patients et alléger certaines tâches délicates pour les aidants. Il s’inscrit dans une tendance plus large : celle des technologies d’assistance conçues pour accompagner le vieillissement de la population à domicile.

Reste toutefois à voir comment ce type de robot sera accueilli hors de Chine. Les questions de fiabilité, de sécurité, d’entretien, de respect de l’intimité et d’intégration dans les logements existants seront essentielles. Le prix annoncé est de 28 999 yuans, soit environ 6 000 dollars. Aucune date de commercialisation internationale n’a encore été communiquée.

Le Xiaoban peut faire sourire au premier abord, mais il répond à un enjeu bien réel : comment utiliser la robotique pour aider les personnes vulnérables sans leur retirer leur dignité. Dans ce cas précis, l’innovation ne cherche pas seulement à automatiser une tâche. Elle tente de redonner un peu d’autonomie là où les gestes du quotidien deviennent de plus en plus difficiles.

Source : Baidu

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