Airbus renforce sa présence dans le secteur canadien des systèmes aériens sans pilote avec deux ententes annoncées au Salon international de l’aéronautique de Farnborough. Le groupe européen investit dans l’entreprise canadienne Landing Zones et confirme parallèlement la première commande canadienne de son drone tactique U030 Flexrotor par Voyageur Aviation.

Le partenariat avec Landing Zones vise principalement la simulation de menaces aériennes et l’entraînement militaire. Airbus effectuera un investissement dans l’entreprise et obtiendra un siège à son conseil d’administration. Le montant de la transaction n’a pas été rendu public.

Landing Zones, qui possède des installations en Alberta et en Ontario, développe des drones, des cibles aériennes et des technologies permettant de reproduire les comportements de systèmes hostiles. Ces équipements servent notamment à préparer les forces armées à détecter et à neutraliser les drones rapides, les attaques coordonnées et les essaims d’appareils.

L’entente doit permettre aux deux partenaires de concevoir des exercices plus vastes et plus réalistes au Canada. Landing Zones deviendra également un représentant officiel des services de défense et d’espace d’Airbus sur le marché canadien.

La collaboration prolonge une première entente conclue en décembre 2023. Celle-ci portait notamment sur le Do-DT45neo, une cible aérienne télépilotée à grande vitesse capable de simuler des manœuvres d’évitement, des vols coordonnés et des attaques par essaim.

Landing Zones avait aussi obtenu, en avril 2026, le premier investissement du fonds StrongNorth de la Banque de développement du Canada. Ce fonds de 300 millions de dollars soutient les jeunes entreprises canadiennes développant des technologies de défense ou à double usage.

Airbus Helicopters a également conclu une entente avec Voyageur Aviation pour la première commande canadienne du U030 Flexrotor. L’entreprise de North Bay, en Ontario, devient ainsi le premier client et opérateur annoncé de cette plateforme au pays. Le nombre d’appareils commandés et la valeur du contrat n’ont pas été dévoilés.

Le Flexrotor est un drone tactique à décollage et atterrissage verticaux conçu pour les missions de renseignement, de surveillance, d’acquisition de cibles et de reconnaissance. Pesant jusqu’à 25 kilogrammes au décollage, il peut demeurer en vol pendant plus de 12 heures dans une configuration standard.

L’appareil peut décoller automatiquement à partir d’une zone d’environ 3,7 mètres sur 3,7 mètres, sur terre comme en mer. Cette faible empreinte opérationnelle permet de le déployer depuis des navires, des installations isolées ou des terrains où une piste d’aviation n’est pas disponible.

Voyageur prévoit utiliser le Flexrotor pour élargir son offre de services de surveillance et de renseignement. Airbus présente aussi l’appareil comme une solution adaptée à la navigation dans l’Arctique, à la surveillance des feux de forêt, à l’inspection d’infrastructures et à certaines missions de sécurité publique.

Les deux annonces témoignent d’une même stratégie. Airbus cherche à combiner ses plateformes et son expertise internationale avec des entreprises canadiennes capables d’assurer l’exploitation, la formation, l’entretien et l’adaptation des systèmes aux conditions locales.

L’investissement dans Landing Zones contribue également aux obligations industrielles d’Airbus associées au programme canadien de capacité stratégique de transport et de ravitaillement en vol. Ce programme prévoit l’acquisition et la transformation d’Airbus A330 destinés à remplacer progressivement les CC-150 Polaris des Forces armées canadiennes.

Dans un contexte marqué par l’utilisation croissante des drones sur les champs de bataille, Airbus développe donc deux volets complémentaires au Canada. Le premier consiste à reproduire les menaces pour entraîner les militaires. Le second vise à déployer des appareils capables d’effectuer de longues missions de surveillance dans des environnements terrestres, maritimes et nordiques.

Airbus affirme compter plus de 5 300 employés au Canada dans les secteurs des avions commerciaux, des hélicoptères, de la défense et de l’espace. Selon une étude économique commandée par l’entreprise, ses activités canadiennes auraient soutenu près de 60 000 emplois directs, indirects et induits en 2025.

Source : Airbus

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