Apple a développé un mécanisme capable de restreindre fortement l’utilisation d’un iPhone financé lorsque son propriétaire accumule des retards de paiement. Cette fonction, découverte dans une version bêta d’iOS 27, n’a toutefois pas encore été annoncée officiellement par l’entreprise.

Selon le code analysé par le site spécialisé 9to5Mac, iOS 27 contient un nouveau cadre logiciel appelé « App Managed Features ». Celui-ci permettrait à une application autorisée appartenant à un prêteur ou à un partenaire financier de vérifier régulièrement si les paiements associés à l’appareil sont à jour.

Lorsqu’un compte serait considéré comme en défaut, le partenaire financier pourrait placer l’iPhone dans un « mode restreint ». La plupart des applications deviendraient alors inaccessibles jusqu’au règlement de la situation. Cette mesure ne désactiverait donc pas complètement le téléphone, mais en limiterait considérablement l’utilité.

D’après les éléments découverts, seules neuf applications resteraient accessibles par défaut : Téléphone, Réglages, Portefeuille, Horloge, Santé, Mots de passe, Loupe, Lecteur d’accessibilité et App Store. Certaines fonctions importantes, comme Messages, Maison ou les alertes de sécurité, pourraient également demeurer disponibles. Ces exceptions seraient toutefois déterminées par le prêteur.

Le système ne semble pas suspendre la facturation des abonnements associés aux applications bloquées. Une personne pourrait donc continuer à payer un service par l’intermédiaire de l’App Store sans pouvoir ouvrir l’application correspondante pendant la période de restriction.

Apple aurait aussi prévu une deuxième protection, appelée « Partner Finance Lock ». Celle-ci empêcherait l’utilisateur d’effacer l’iPhone pour éliminer les restrictions, de le revendre normalement ou de le démonter pour récupérer ses pièces. Le mécanisme serait intégré aux technologies utilisées par le réseau Localiser, sans pour autant transmettre la position géographique de l’appareil au prêteur.

Le code ne précise pas combien de paiements manqués seraient nécessaires avant l’activation du mode restreint. Chaque partenaire financier pourrait donc établir ses propres règles dans le contrat signé avec le client. Une seule mensualité en retard ne provoquerquera pas nécessairement un blocage, mais aucune garantie commune n’est encore connue.

Cette technologie apparaît alors qu’Apple préparerait une nouvelle formule de financement appelée « Apple Upgrade », réalisée en partenariat avec Klarna. Selon les informations rapportées par Bloomberg et reprises par plusieurs publications, le programme pourrait permettre de financer des iPhone, des iPad, des Mac et des Apple Watch sur une période de 24 à 36 mois.

Les clients pourraient éventuellement conserver leur appareil, le retourner ou passer à un modèle plus récent, selon les conditions du programme. Cette formule serait plus proche de la location à long terme que du programme actuel de renouvellement d’iPhone proposé par Apple aux États-Unis.

Apple offre déjà plusieurs formes de paiements échelonnés. Aux États-Unis, les mensualités Apple Card permettent notamment de financer certains appareils sans intérêt. Au Canada, le financement direct de l’Apple Store est actuellement offert avec Affirm, tandis que Klarna propose ses propres options de paiement par l’intermédiaire d’Apple Pay.

Le nouveau mécanisme pourrait offrir aux prêteurs un moyen plus efficace de protéger les appareils qui demeurent liés à un contrat financier. Il soulève cependant des questions importantes sur les droits des consommateurs. Un téléphone contient aujourd’hui des outils de communication, de travail, d’authentification, de transport et parfois des renseignements médicaux. Restreindre son utilisation dépasse donc largement la simple désactivation d’un bien de consommation.

La présence de cette technologie dans une version bêta ne garantit pas qu’elle sera déployée auprès du public. Apple teste régulièrement des fonctions qui peuvent être modifiées, retardées ou complètement abandonnées avant la sortie officielle d’un système d’exploitation.

Apple n’a pas commenté ces découvertes et n’a pas confirmé le lancement d’Apple Upgrade. Il est également impossible de savoir pour le moment si le mode restreint sera offert dans tous les pays, s’il concernera uniquement les iPhone ou s’il sera étendu aux autres appareils financés.

Source : 9to5mac

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