Apple renouvelle le Mac mini avec les puces M6 et M5 Pro

Apple renouvelle son Mac mini avec deux processeurs destinés à des clientèles différentes. Le modèle d’entrée de gamme adopte la nouvelle puce M6, tandis que la version professionnelle reçoit la M5 Pro. Les précommandes sont ouvertes au Canada et les livraisons doivent commencer le 22 septembre.

Le boîtier conserve le format compact de 12,7 centimètres sur 12,7 centimètres introduit en 2024. Apple mise principalement sur des performances accrues, une connectivité modernisée et la capacité d’exécuter localement des modèles et des agents d’intelligence artificielle.

La puce M6 comprend un processeur central à 12 cœurs, soit deux cœurs dits « super », quatre cœurs de performance et six cœurs d’efficacité. Elle possède également un processeur graphique à 12 cœurs, chacun étant équipé d’un accélérateur neuronal, ainsi qu’un double moteur neuronal de 16 cœurs.

Selon les essais internes d’Apple, le Mac mini M6 peut offrir jusqu’à quatre fois les performances en intelligence artificielle du modèle M4, deux fois les performances graphiques et une amélioration pouvant atteindre 40 % du côté du processeur central. Ces résultats ont été obtenus dans des conditions précises établies par Apple et devront être confirmés par des essais indépendants.

Dans LM Studio, Apple affirme que le délai avant l’apparition du premier jeton d’un grand modèle de langage peut être jusqu’à 4,8 fois plus rapide qu’avec le Mac mini M4 et 13,5 fois plus rapide qu’avec le M1. Il ne s’agit pas d’une accélération universelle de tous les calculs d’IA, mais d’un résultat obtenu avec une tâche, un modèle et des configurations déterminés.

Le Mac mini M6 commence avec 16 Go de mémoire unifiée et un disque SSD de 256 Go. La mémoire peut être portée à 24 ou 32 Go, tandis que le stockage peut atteindre 2 To. Apple annonce une bande passante mémoire pouvant atteindre 170 Go/s, mais les caractéristiques techniques indiquent que certaines configurations fonctionnent à 153 Go/s.

La capacité de stockage de départ de 256 Go risque de paraître limitée pour une machine présentée comme une plateforme d’IA locale. Certains modèles de langage et leurs fichiers connexes peuvent rapidement occuper plusieurs dizaines de gigaoctets. Les acheteurs intéressés par cet usage devront donc probablement envisager une configuration supérieure.

Le Mac mini M5 Pro commence avec un processeur central à 15 cœurs, un processeur graphique à 16 cœurs, 24 Go de mémoire et 512 Go de stockage. Il peut être configuré avec 18 cœurs de processeur central, 20 cœurs graphiques, 64 Go de mémoire unifiée et un SSD de 8 To. Sa bande passante mémoire atteint 307 Go/s.

Apple annonce jusqu’à quatre fois les performances du Mac mini M4 Pro pour le traitement de requêtes dans LM Studio. L’entreprise revendique aussi des gains pouvant atteindre 40 % dans Blender et 50 % dans Affinity par rapport au M4 Pro. Là encore, ces chiffres proviennent exclusivement des tests réalisés par le fabricant.

La connectivité reçoit plusieurs améliorations. Les deux modèles prennent en charge le Wi-Fi 7, le Bluetooth 6 et le réseau Thread. Le port Ethernet offre maintenant un débit de 2,5 gigabits par seconde, avec une option à 10 gigabits.

Le modèle M6 possède trois ports Thunderbolt 4 à l’arrière, tandis que le M5 Pro propose trois ports Thunderbolt 5 pouvant atteindre 120 gigabits par seconde. Les deux versions conservent deux ports USB-C et une prise pour écouteurs à l’avant, en plus d’un port HDMI à l’arrière. Elles peuvent gérer jusqu’à trois écrans externes, selon leur résolution.

Apple présente notamment le Thunderbolt 5 comme un moyen de relier plusieurs Mac mini afin de distribuer l’exécution de grands modèles d’IA. Cette approche pourrait intéresser les développeurs qui souhaitent conserver leurs données et leurs traitements localement plutôt que de dépendre entièrement de services infonuagiques.

Les nouveaux Mac mini sont conçus pour macOS 27 et les prochaines fonctions d’Apple Intelligence. Siri AI doit notamment utiliser le contexte personnel, comprendre ce qui apparaît à l’écran et accomplir certaines tâches entre plusieurs applications. Apple précise toutefois que Siri AI arrivera d’abord en anglais plus tard cette année. Son lancement initial se fera en version bêta, avant une éventuelle prise en charge d’autres langues.

Au Canada, le Mac mini M6 est offert à partir de 1 249 $, tandis que le modèle M5 Pro commence à 2 399 $. Aux États-Unis, les prix sont respectivement de 899 et 1 699 dollars américains. Les deux modèles coûtent 100 dollars américains de plus que les prix de départ les plus récents de la génération M4 correspondante.

Avec cette génération, Apple cherche à repositionner son ordinateur de bureau le plus abordable comme une petite station de travail pour l’intelligence artificielle locale. L’intérêt réel dépendra cependant du prix des configurations offrant suffisamment de mémoire et de stockage, des performances mesurées indépendamment et de la disponibilité effective des nouvelles fonctions de macOS 27.

Source : Apple, Apple Canada