Motion Assist commence à apparaître sur certains téléphones Pixel

Une nouvelle fonction d’Android 17 destinée à atténuer le mal des transports commence à apparaître sur un nombre limité de téléphones Pixel. Baptisée Motion Assist, elle affiche des repères animés autour de l’écran afin de représenter les mouvements du véhicule pendant qu’un passager utilise son téléphone.

Le déploiement n’a toutefois pas encore été annoncé officiellement par Google. L’information repose pour l’instant sur des observations publiées par Android Authority. Le média a trouvé Motion Assist sur un Pixel 11 Pro XL, mais pas sur un Pixel 10 Pro XL fonctionnant lui aussi sous Android 17. Quelques utilisateurs ont également signalé son apparition. Ces observations indiquent une activation progressive, sans permettre de confirmer les modèles compatibles, les pays concernés ni le calendrier de disponibilité.

Lorsqu’elle est activée, la fonction place de petits indicateurs visuels sur les côtés de l’écran. Leur mouvement cherche à reproduire les accélérations, les freinages et les virages ressentis dans le véhicule. L’objectif est de réduire l’écart entre ce que les yeux perçoivent en regardant un écran relativement immobile et ce que le système vestibulaire de l’oreille interne détecte.

Cette explication correspond à la théorie du conflit sensoriel, considérée par les Centres américains de contrôle et de prévention des maladies comme l’explication la plus largement acceptée du mal des transports. Regarder l’horizon et éviter de lire dans un véhicule font d’ailleurs partie des mesures recommandées pour diminuer ce décalage entre la vision et la perception du mouvement.

Sur les appareils où elle est offerte, Motion Assist se trouve dans les paramètres des services Google, sous le profil de l’utilisateur et la liste de tous les services, dans la section consacrée à la sécurité personnelle et à l’appareil. Elle peut s’activer automatiquement lorsque le téléphone détecte un déplacement en véhicule. Un raccourci dans les réglages rapides permet également de la commander manuellement.

L’utilisateur peut modifier la couleur, la forme et l’opacité des repères. Une option de variation aléatoire change automatiquement certains de ces paramètres. Android Authority rapporte également que les indicateurs peuvent maintenant apparaître par-dessus les applications et certains éléments de l’interface du système.

Cette dernière capacité repose sur des modifications techniques repérées dans le code d’Android 17. Une première version découverte dans les services Google Play en 2024 utilisait l’autorisation permettant à une application de s’afficher par-dessus les autres. Pour des raisons de sécurité, elle ne pouvait pas recouvrir les notifications, les réglages rapides, l’écran verrouillé et plusieurs autres éléments sensibles. L’analyse du code effectuée par Android Authority montre qu’une nouvelle interface système confie désormais l’affichage des repères à un composant privilégié d’Android. Google n’a toutefois pas documenté publiquement cette architecture ni confirmé son utilisation dans Motion Assist.

Google propose ainsi une solution très proche des Repères de mouvement du véhicule lancés par Apple avec iOS 18. Apple indique que ces points animés peuvent aider à réduire le mal des transports, sans promettre qu’ils seront efficaces pour tout le monde. vivo offre également une fonction comparable dans OriginOS 6.

Une revue scientifique publiée en 2024 dans la revue Ergonomics conclut que les repères visuels peuvent réduire le mal des transports dans certaines configurations de véhicules automatisés. Ces résultats appuient le principe général, mais ne constituent pas une validation clinique de Motion Assist. L’efficacité peut varier selon la personne, le véhicule, la position du passager et la manière dont les repères sont conçus.

Motion Assist doit donc être présenté comme une aide possible plutôt que comme un traitement médical. Il s’agit aussi d’une fonction destinée aux passagers. L’utilisation d’un téléphone par la personne qui conduit demeure dangereuse, peu importe la présence de repères visuels.

Google ne propose actuellement aucune méthode officielle pour activer Motion Assist si la fonction n’apparaît pas sur l’appareil. Son arrivée sur quelques Pixel laisse croire à un déploiement limité, mais il faudra attendre une confirmation de l’entreprise pour connaître sa disponibilité réelle sur Android 17.

Sources : Android Authority, Google, Android Open Source Project, CDC, Ergonomics