LG nie espionner ses utilisateurs, mais confirme le balayage du réseau

LG répond aux accusations selon lesquelles certains de ses téléviseurs intelligents recueilleraient beaucoup plus de données que ce que leurs propriétaires pourraient imaginer. L’entreprise nie catégoriquement que ses téléviseurs enregistrent continuellement les conversations ambiantes ou captent du son lorsque l’appareil est en veille. Elle reconnaît toutefois que ses téléviseurs peuvent analyser le réseau local pour détecter les appareils à proximité, une fonction qu’elle présente comme courante dans l’univers des téléviseurs intelligents.

Je vous en parlais dans l’édition de lundi de 120 secondes de Tech, la controverse est née d’une enquête publiée par Gamers Nexus, réalisée avec Level1Techs et des chercheurs indépendants en sécurité informatique. En analysant des téléviseurs OLED LG achetés dans le commerce, les chercheurs disent avoir observé plusieurs formes de collecte de données : détection des appareils présents sur le réseau local, collecte d’informations sur les réseaux Wi-Fi environnants, données de localisation et utilisation de la reconnaissance automatique de contenu, mieux connue sous l’acronyme ACR.

L’accusation la plus sérieuse concerne toutefois le microphone. Gamers Nexus affirme avoir trouvé des traces de transcriptions provenant d’enregistrements audio effectués par le téléviseur, y compris lorsque l’écran était en veille. Selon l’enquête, certains fichiers auraient même été conservés localement lorsque le téléviseur n’était pas connecté à Internet, avant d’être transmis une fois la connexion rétablie. The Verge a relayé ces conclusions, tout en précisant qu’elles provenaient de l’enquête menée par Gamers Nexus.

LG conteste directement cette interprétation. Dans une déclaration transmise à The Register, l’entreprise affirme que ses téléviseurs ne traitent les données vocales que lorsque l’utilisateur maintient le bouton de commande vocale de la télécommande ou lorsqu’un mot d’activation, comme « Hi LG », est détecté après activation préalable de la reconnaissance vocale à distance. LG soutient que, dans tous les autres cas, les conversations ambiantes ne sont ni collectées ni enregistrées.

LG ajoute que la détection du mot d’activation est effectuée localement sur l’appareil. Si le mot n’est pas reconnu, l’entreprise affirme qu’aucune donnée vocale n’est transmise à ses serveurs et que les données utilisées pour cette détection sont immédiatement supprimées. Cette version contredit donc directement l’affirmation voulant que les téléviseurs enregistrent systématiquement leur environnement lorsqu’ils sont en veille.

En revanche, LG confirme une autre partie de l’enquête : ses téléviseurs peuvent effectivement analyser le réseau local pour repérer des appareils compatibles à proximité. L’entreprise explique que cette fonction permet notamment aux appareils intelligents de se découvrir et de communiquer entre eux et affirme qu’il s’agit d’un comportement standard sur les téléviseurs intelligents et autres appareils de maison connectée.

La reconnaissance automatique de contenu est également bien réelle. Cette technologie permet à un téléviseur de reconnaître une émission, un film ou une autre source vidéo en analysant des fragments audio ou visuels. Elle peut fonctionner avec les applications intégrées au téléviseur, mais aussi avec certains contenus provenant d’appareils branchés par HDMI. L’ACR n’est pas propre à LG : cette technologie est utilisée par la plupart des grands fabricants de téléviseurs intelligents.

LG affirme cependant que l’utilisation de l’ACR à des fins de personnalisation et de publicité repose sur le consentement de l’utilisateur. Selon l’entreprise, si celui-ci ne donne pas son accord aux options facultatives correspondantes, les données provenant de l’ACR ne sont pas utilisées à des fins publicitaires.

C’est là que la distinction devient importante. Les accusations les plus graves de Gamers Nexus, notamment l’enregistrement audio en veille et l’envoi ultérieur de ces données, sont contestées par LG et n’ont pas été vérifiées indépendamment par les médias qui les ont rapportées. En revanche, le balayage du réseau local et l’utilisation de technologies de reconnaissance de contenu sont confirmés par le fabricant lui-même.

L’affaire remet donc sur la table une question plus large que le seul cas de LG. Les téléviseurs intelligents sont désormais à la fois des écrans, des ordinateurs connectés et des plateformes publicitaires. Les technologies utilisées pour personnaliser leurs interfaces peuvent également produire des informations très détaillées sur les habitudes d’un foyer. La véritable question devient alors celle du consentement, de la transparence et du niveau de contrôle réellement offert aux utilisateurs.

Source : the next web, the register, Gamers Nexus