Google franchit une nouvelle étape dans la commercialisation de son moteur de recherche propulsé par l’intelligence artificielle. L’entreprise annonce l’arrivée de publicités dans son mode de recherche conversationnel AI Mode dans dix nouveaux pays, dont le Canada. Une expansion qui survient alors que la croissance de ses revenus publicitaires traditionnels ralentit, malgré des résultats financiers records pour sa société mère Alphabet.

L’annonce a été faite hier, à l’occasion de la présentation des résultats financiers du troisième trimestre 2026. Alphabet a enregistré un chiffre d’affaires de 127,6 milliards de dollars américains, en hausse de 25 % sur un an. Toutefois, les revenus provenant de Google Search et de ses activités connexes n’ont progressé que de 12 %, contre 17 % au trimestre précédent et 19 % au premier trimestre. Cette décélération intervient alors même que Google affirme enregistrer une forte augmentation du nombre de recherches effectuées sur sa plateforme.

Pour soutenir sa croissance, Google mise désormais davantage sur les possibilités commerciales offertes par ses expériences de recherche alimentées par Gemini. Les publicités intégrées à AI Mode seront déployées en Australie, au Canada, en Inde, au Kenya, en Malaisie, en Nouvelle-Zélande, au Nigeria, au Pakistan, aux Philippines et à Singapour. Le Brésil, le Mexique et le Royaume-Uni devraient suivre avant la fin de l’année.

Contrairement aux annonces traditionnelles qui apparaissent au-dessus des résultats de recherche, ces nouveaux formats publicitaires s’insèrent dans une expérience conversationnelle. Lorsqu’un utilisateur pose une question à Google, l’intelligence artificielle peut lui présenter des produits ou des services commandités en lien avec sa demande. Les annonces doivent être clairement identifiées comme du contenu commandité.

Aux États-Unis, Google introduit également des publicités dites « multitours », capables d’apparaître lors des questions de suivi dans une même conversation. Par exemple, un utilisateur qui recherche un ordinateur portable et précise ensuite son budget ou ses besoins pourrait se voir proposer des annonces adaptées à ces nouvelles informations.

Selon Philipp Schindler, directeur commercial de Google, les premiers essais sont encourageants. L’entreprise affirme que les taux de clics sur les produits commandités présentés dans AI Mode sont déjà comparables à ceux des produits apparaissant naturellement dans les résultats. Google soutient également que ses recherches auprès des utilisateurs montrent que ces publicités sont généralement jugées pertinentes. Ces observations reposent toutefois sur des données internes de l’entreprise.

Cette stratégie s’appuie sur une transformation importante du comportement des internautes. Selon Sundar Pichai, PDG de Google et d’Alphabet, les recherches effectuées dans AI Mode sont en moyenne trois fois plus longues que les requêtes traditionnelles. Environ une recherche sur cinq réalisée dans ce mode à l’échelle mondiale comprend également une interaction vocale, une image ou un document. Google indique par ailleurs traiter désormais plus de 50 milliards de recherches visuelles chaque mois.

L’entreprise affirme que la croissance annuelle du nombre de recherches Google a atteint son niveau le plus élevé en cinq ans, sans toutefois préciser le taux exact. Pour Google, ces nouvelles habitudes ouvrent la voie à des publicités potentiellement mieux adaptées aux intentions des consommateurs, puisque les conversations avec l’intelligence artificielle fournissent davantage de contexte que quelques mots-clés saisis dans un moteur de recherche classique.

Sur le plan financier, les résultats d’Alphabet témoignent également d’un déplacement progressif de ses sources de croissance. Sa division Google Services, qui comprend notamment la recherche, YouTube et les activités publicitaires, a généré 96,3 milliards de dollars américains, une augmentation de 11 %. De son côté, Google Cloud a vu ses revenus bondir de 103 %, pour atteindre 30,7 milliards de dollars, notamment grâce à la demande pour les infrastructures et les solutions d’intelligence artificielle.

L’expansion internationale des publicités dans AI Mode représente un enjeu stratégique pour Google. L’entreprise doit démontrer que ses nouvelles expériences de recherche peuvent générer des revenus comparables à ceux de son modèle historique, fondé sur les liens commandités associés aux mots-clés.

Pour les utilisateurs canadiens, cette évolution signifie que les réponses produites par l’intelligence artificielle de Google pourront désormais être accompagnées de recommandations commerciales payantes. Elle soulève aussi une question importante : à mesure que la recherche devient conversationnelle, comment les internautes distingueront-ils les recommandations générées par l’IA des propositions mises de l’avant par des annonceurs ?

Sources : Google, TechCrunch

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